「以が、サプライチェーン再編に伴う物流拠点の統計画、および設備投資の回収シミュレーションです」

私が元の資料をスクリーンに投しながら説を終えると、役員席に座る専務がく頷いた。

「林課、相変わらず見事なリスクヘッジだ。見すると堅すぎるようにえるが、資材騰のシナリオを段階で織り込んであるから、どの局面でも営業利益を割り込まない設計になっている。営業部としては攻めづらい部分もあるだろうが、この数字の防壁があるからこそ、現はしてれるんだ」

営業部も苦笑いしながらを叩いた。

「ええ、完敗ですよ。林さんに突っ込まれるとぐうの音もないが、おかげで無駄な投資で傷せずに済んでいる。来期はこの計画でいきましょう」

議に、温かい拍が広がった。

机のに然と並べられた、自分が作成した原価計算とキャッシュフロー予測表。

かつて、あので「酷だ」「のやる気を削ぐ」と踏みにじられ続けた私の技術は、ここでは誰かの活と雇用を守るための、確かな盾として能していた。

会議を終え、夕暮れのオフィスをる。

え切った空気がよく頬を撫でた。 はクリスマスの柔らかなイルミネーションに彩られ、を急ぐ々が穏やかな表でき交っている。

駅のスーパーで、今夜の自分のためだけに、し等な国産牛のステーキ肉と赤ワインを買った。

誰の顔を窺う必もない。 誰かの膨らみすぎた自尊を保つために、自分を削って化を演じる必もない。

自分ので稼いだで、自分の暮らしを慈しむ。 そのあまりにも静かで、当たりの自由が、全の細胞に染み渡っていく。

改札を抜けようとした、コートのポケットのでスマートフォンがく震えた。

見らぬ番号からのSMS。

文面をくと、そこにはい文だけが記されていた。

『お姉ちゃん、私たちの成功を、度でも応援してくれたこと、あったの？』

送信元の名はない。 だが、その甘えたような、最まで被害者でいたがる文章で、誰からのものかはすぐに分かった。

由だった。

伝え聞いた話では、元夫と別れた、実にも戻れず、郊の居抜きでのいアルバイトをしながら、狭いアパートで借の返済に追われているらしい。

元夫もまた、個事業主としての信用を失い、親戚から孤して、古びた軽ワゴンで雇いの配送の仕事をしながら、残った負債を細々と返済しているという。

あのは、刑務所に入ったわけでも、夜にしてに迷ったわけでもない。

ただ、自分たちで背負うはずだった現実から逃げ続けた結果として、逃げのない過酷な常という沼ので、じわじわと自尊をすり潰されているのだ。

私はち止まり、たい空気ので息を吐いた。

い息が、夜の灯に溶けていく。

画面を見つめ、指先を滑らせた。

これが、私が妹に送る、で最の言葉だった。

『成功してほしくないわけじゃない。でも、誰かのやを勝に使っていい理由にはならないよ』

送信ボタンを押す。

そして、そのでその番号を着信拒否に放り込み、トーク履歴を完全に消した。

画面から文字が消えた瞬、胸の奥底にあった最のさなしこりが、ふっとほどけて消えていくのをじた。

鞄を肩に掛け直し、夜のを歩きす。

あの婚の、私は暮らした庭を失い、信じていた妹を失い、すべてを奪われたようにえていた。

でも、違った。

私が捨てたのは、族という名の枷だった。 誰かの勝なを維持するために、自分のと信用を差しし、傷つきながら笑顔を作り続ける、あの代わりの役割だったのだ。

見げたの夜空は、どこまでも澄み渡り、く、静かだった。

私ののには、もう誰の荷もない。 ただ、私自の、確かで誇らしいだけが広がっていた。