もう産仲介会社と専任媒介契約を結んでいて、退はすぐにリフォームして売りにすことが決まっています」

「来……末？」

「ええ。契約どおりなら、あとかほどで退です。延も再契約も、絶対にあり得ません」

目のが、真っ暗になった。あと、か。

私たちがんでいる「婚の」は、あとで完全に消滅する。む所すら失われるのだ。

それなのに――あの男は何をしていた？

「美咲さん、顔が真っ青ですよ」真由さんの質な声が、くから聞こえる。

「健太は……」私の唇が震えた。「健太は私に、来週までに百万円をせと言っています。あの部をフルリノベーションして、私の持分を登記するからって。キッチンやタイルの見本を見せて、来週付を振り込まないと事がにわないって……！」

「……は？」真由さんの眉が、今初めて激しくねがった。その顔に浮かんだのは、純粋な戦慄だった。

「リノベーション？ 私の持ちを？ 退まであとかの賃貸物件を、所者の私の承諾もなしに事するつもりですって？」

「はい……昨、そのための資計画も見せられました」

真由さんは額にを当て、い、い溜め息を吐きした。その吐息には、底れないりと、過の苦い記憶が混ざりっているようだった。

「……信じられない。あの男、経っても何つ変わっていないのね」

「どういうことですか？」

真由さんは子の背もたれにく寄りかかり、私の目をまっすぐに見つめた。その瞳の奥に、かつて同じ獄をわった者特の、暗いが揺れていた。

「美咲さん。あの男はね、最初から部をリノベーションする気なんてありませんよ」

臓が、たい氷の塊を呑み込んだようにえ切った。

「私が健太と婚した最の原因も、それでした。あの男はいつもそうなんです。『の将来のため』『もっと確実な資産形成のため』と障りのいい言葉を並べて、まず相にまとまった現を差しさせる。私に対しても、結婚当初に私の親からの遺産や預を『僕が括で運用してきなマンションに買い換えるにしよう』と執拗に迫ってきました」

真由さんの言葉が、昨夜の健太の優しい声と恐ろしいほどなりう。

「もしあなたが百万円を渡したらどうなるか、教えてあげましょうか？」真由さんは徹な声で、健太ののにある絵図を解きかしていった。

「あの男は、その百万円を自分の個座にプールします。そして来末、退期限が来てどうしても誤魔化せなくなった段階で、あなたにこう言うはずです。『が急に方針を変えて、ち退きを求してきた。当な求だけど、争うがもったいないから、別のいい物件に引っ越そう』ってね」

「……っ」

「あなたの元から百万円はすでに消えています。主導権を握っているのは、現を預かっている健太です。どこに引っ越すかも、どんな条件の部にむかも、全部あの男が決めることになる。あなたが『話が違う』と抗議しても、『抗力だった』『の状況が変わった』と言い訳されて、煙に巻かれるだけ。美咲さん、あなたはおを騙し取られるだけじゃない。婚活の選択肢も、む所も、の自由も、すべてあの男に質に取られることになるのよ」

の先から、血の気が完全に引いていくのが分かった。震えが止まらない。りなのか、恐怖なのか、自分でも判別がつかなかった。

あの男が欲しかったのは、妻との豊かな未来なんかじゃない。自分のを縛られないための、自由になる潤沢な現。そして、自分に依し、自分の嘘を疑わずに資を差しし続ける、都のいい「スポンサー」だ。

「私が番悔しているのはね」真由さんは静かに、私の目を見つめて言った。

「おをしてしまったことじゃないの。違に気づいていたのに、波をてるのが怖くて、分からないまま納得したふりをしてしまったこと。あの、もっとく事実を突きつけて縁を切っていれば、あんな無駄なを過ごさずに済んだ」

真由さんの言葉が、私の胸の奥くに、楔のように打ち込まれた。

分からないまま、納得したふりをする。