玲子さんは勝ち誇ったように顎をげ、私を値踏みするように見つめている。

「ええ。籍を入れたことはありません」

私は背筋を伸ばしたまま、まっすぐにその線を受け止めた。

「ひとりで育ててまいりました。梨がになるまで、何ひとつ恥じることなく暮らしてきたつもりです」

「恥じるだなんて、そんなこと申しげていませんわ」

玲子さんはふふ、と喉の奥で嘲笑を漏らした。 その瞳には、獲物を追い詰めた獣のような品なが宿っている。

「ただね、直は黒田の男ですし、弁護士です。親戚や取引先のというものがありますでしょう？ 柄も分からない方と、親戚付きいをするわけにはいきませんから」

「母さん！」

直さんがちがりかけ、座布団ので拳を震わせた。

「いい加減にしてくれ！ 今はそういう話をするじゃないって言っただろう！ 梨さんのお母さんに、どれだけ無礼なことを言えば気が済むんだ！」

「無礼？ 息子の結婚相の元を気にするのが、親として当然でしょう！」

玲子さんは息子の抗議をすると、今度は梨へとねめつけるような線を向けた。

「検事さんならごじのはずよね。父親の名も言えないような庭から、黒田に嫁ぐおつもりなの？」

梨がすっと顔をげた。 切の揺を見せず、法廷につと同じ、徹な静寂を纏った瞳。

「私は、母のを詮索されるいわれはありません」

透き通るような声が、個の空気を切り拓く。

「私の仕事や性を見ていただくなら分かります。けれど、母の過を暴くことが結婚の条件だというのなら、このお話自体をお受けするわけにはいきません」

「あら、ずいぶん気のいこと」

玲子さんは先で笑い、私を指弾するようにを乗りした。 そして、自らの破滅を決定づけるあの言を、滑らかににしたのだ。

「の会社の懐事を嗅ぎ回るようなお仕事をしてきたなら、類枚、素性ひとつ隠すことがどれほど誠実か、にしみて分かっていらっしゃるはずでしょう？」

個の空気が、完全に凍りついた。

正彦さんが、元のお猪をピタリと止めた。 直さんが息を呑み、目を見いて母親を見つめている。

私は、ゆっくりと息を吐きした。 そして、膝のにねていたを解き、静かに玲子さんの目を見据えた。

「黒田様」

私の声は、自分でも驚くほどく、落ち着いていた。

「どうして私の昔の仕事のことを、ごじなのですか？」

玲子さんの表が、ピキリと凍りついた。

「え……？」

「私は今、直さんにも、黒田社にも、昔どのような会社の帳簿を扱ってきたかなど、言も申しげておりません。なぜあなたが、私の過の業務内容をごじなのですか？」

「そ、それは……」

玲子さんの瞳が、激しく泳いだ。 唇がさく痙攣し、訪問着の膝を掴む指先がく張っていく。

正彦さんの線が、妻の横顔に突き刺さった。

「玲子。お……青さんのお仕事を、以からっていたのか？」

「ち、違うわよあなた！ 直から聞いたのよ！ 帳簿の理をしているって――」

「帳簿の理とは言いましたが、の会社の懐事を嗅ぎ回る仕事だなんて、僕は言も言っていません！」

直さんの声が、個に轟いた。

逃げを失った玲子さんの顔から、急速に血の気が引いていく。 化粧のの肌が、気に変していくのが目に見えて分かった。

そのだった。

コン、コン。

静謐な空を破るように、引き戸がノックされた。

「失礼いたします」

仲居の声とともに、の襖が静かにへ引かれた。

そこにっていたのは、チャコールグレーのスーツをに纏った、髪混じりの男性だった。 には、分い革のビジネスバッグ。 、会社の台骨を数字の面から支えてきたの、研ぎ澄まされた佇まい。

正彦さんが、痛む腰を庇いながらゆっくりとちがった。

「……野寺さん」

野寺さんは正彦さんにく礼し、それから、部のにいる全員を見渡した。 そして、私の顔を認めた瞬、その目をわずかに見いた。

「……青さん」

野寺さんは歩、畳のにを踏み入れた。

周囲の張り詰めた空気などに介さないかのように、まっすぐに私を見つめ、はっきりとその言葉を発した。