私が絶対に首を縦に振らないとっていた夫は、に対して「妻の同は内々に取れている。曜に本が同席して実印を押す」と嘘をついて、審査を無理やり通そうとしていたのだ。

融資が実され、数千万円の資が会社の座に振り込まれさえすれば、あとは用済み。 そのを元に会社を延命させ、自分は「社令嬢」だとい込んでいるの元へり、私には巨額の連帯保証債務だけを背負わせて放りす。

それが、夫の描いていた完璧なシナリオだった。

だが、義母はその計画を何ひとつらなかった。

義母ののにあったのは、ただひとつ。 「持ちのしい嫁が来る。あの子の実に頼めば、息子の会社はもっときくなる。そのためには、邪魔で貧相な農の嫁を、今すぐ追いさなければならない」

その浅はかな欲と焦りが、夫の首を絞める結果になったのだ。

妻でなくなったに、夫の会社の連帯保証になる義務など爪の先ほどもない。 それどころか、すでに戸籍を抜いた以、曜の面談に「妻」として現れるは、この世のどこにもしない。

ピロリン、と静かな部に無質な着信音が鳴った。

スマートフォンをに取ると、夫からのメッセージが画面を埋め尽くしていた。

『頼むから話にてくれ』 『母さんが勝なことをしたんだ。

俺は婚届なんてすつもりはなかった』 『曜に信用の担当者がに来るんだ。おのサインがないと融資がりない』 『会社が潰れたらどうするんだ！ おだってに迷うんだぞ！ 今すぐ戻ってこい！』

画面を見つめる私の元から、たい吐息が漏れた。

に迷う？ 私が？

私は画面をタップし、26で初めて、夫に対してを交えない、事務連絡だけの文を打ち込んだ。

『私はもう、あなたの妻ではありません。曜の面談には、どうぞその素らしいお相をお連れください』

送信ボタンを押し、源を完全に切った。

え切った畳には、私の静かな呼吸の音だけが残されていた。

翌朝、差し込むのさで目が覚めた。

26、毎朝5に目覚ましが鳴るにね起き、義母の咳払いに怯えながら台所にち続けていた。 夫と義母で好みの違う朝を種類作り、聞を取りにき、のついた作業着を仕分ける。 そんな朝は、もうどこにもなかった。

古い畳の井を見げる。 染みの浮いた目。 静まり返った空気。 隣で響く夫のいびきも、階段を軋ませてりてくる義母の音もない。

ただ、窓のをるの微かな振だけが、トタン根を震わせていた。

私は起きがり、持参した最限の着替えのから、なタートルネックときやすいスラックスを選んで袖を通した。

髪をろでひとつに束ねる。 鏡に映る自分の顔は、頬がこけ、目元にいが落ちていた。 けれど、その瞳の奥には、昨までの怯えも迷いもなかった。

今、あのに戻らなければならない。 残してきた荷物を回収するためだ。

き父が使っていた裁縫箱、群馬の実から持ってきた古い農協の覚、そして何より、私が自分の名義で契約し、私のパート代から積みててきた命保険の証券類。

あのに、私の痕跡を何ひとつ残すつもりはなかった。

リュックサックを背負い、アパートのドアに鍵をかける。 カチャリという乾いた属音が、しい活の始まりを告げる図のようによく響いた。

埼玉の宅にある夫の実は、昭の終わりに建てられた階建ての本だった。 苦しい瓦根と、入れのき届いていない垣。

扉のにつと、胃の腑がきゅっとたく縮みがる。 26、この敷居を跨ぐたびにじていた、あの息の詰まるような圧迫。

郵便受けには、すでに昨の朝刊が突っ込まれたままになっていた。 私がをてから丸、誰も聞すら回収していないのだ。

呼吸をひとつして、インターホンには触れず、持っていた鍵を鍵穴に差し込んだ。 ガチャリと回してドアを押す。

「……誰よ！」

玄関にを踏み入れた瞬、廊の奥から切り声がんできた。

スリッパをペタペタと乱暴に鳴らして現れたのは、義母だった。