「ち、違います叔父さん！ それは医者が千鶴に言いくるめられて……！」

「では、次をご覧ください」

私は枚目の証拠を配った。 透なパウチに入れられた、い黄緑の、柄の付箋。

『正へ 今の気代の督促状、予定通り米びつの裏に隠しておいたわよ。 これでまた、あのが「払ったはずなのに」って怯える顔が見られるわね。 くあの女をして、理さんを呼びましょう。私のの世話も、若いの方がだわ』

義母の、独特の角ばった跡。 カラーコピーされたその片が親戚たちのに置かれた瞬、義母の顔から血の気が完全に引いた。

「あ……それ、は……」

義母の喉から、ヒュッと引き攣った空気が漏れた。

「お義母様、ご自分の跡ですね？ 私が置き忘れたと責めてられた類は、すべてお義母様が隠し、私が自分自の正気を疑うように誘導していた。そして正さんは、それにわせて私を鳴りつけ、『おはおかしい』と刷り込み続けた」

親戚の兄夫婦が、顔を見わせて絶句している。

「これだけではありません」

隣でを睨み据えていた美咲が、毅然とをいた。 そのには、休みに義母から渡された遣い袋と、そこに紛れ込んでいたメモが握られていた。

「おばあちゃん、これ覚えてるよね？ 私にお遣いをくれた封筒に、違えて入ってたメモ！ 『何何分、千鶴さん鍵の所忘れ』『ガス確認せず』って、お母さんのを監して、狂った証拠を集めようとしてたメモ！ 私、ずっと気悪くて持ってたんだよ！」

美咲の声が、座敷の空気を切り裂く。

「お父さんもおばあちゃんも、最初からお母さんを追いすために罠にかけてたんじゃない！ お母さんは何もおかしくない！ お母さんをおかしくさせようとしてたのは、あんたたちでしょう！」

歳の娘の、魂からの告発。 正の兄が、耐えかねたように卓を叩いた。

「正……！ お、本当なのか！？ 母さんと結託して、千鶴さんをそんな目に遭わせていたのか！？」

「あ、兄貴、違うんだ、俺は……！」

「何が違うのですか、正さん」

倉田弁護士が、徹な声で最の爆弾を投した。 卓のに並べられたのは、夫のスマホのLINE画面の拡写真。 そして、あのワンルームマンションの賃貸保証契約の写しだった。

『もうしで、あの女は自分からをていくよ』 『最は本も、自分がおかしいとい始めてるみたい』 『来週にはあのワンルームの鍵、あいつに渡せる段取りついたから』

「送信者は、あなたの部である宮原理さんですね」

倉田弁護士の声が、法廷のように厳しく響く。

「すでに宮原氏の元、および貞関係の証拠は保全済みです。さらに、あなたが千鶴さんを追いそうとしていたアパートの連帯保証には、宮原氏の親族の名義が使われていました。貞為を隠蔽し、責配偶者としての責任を逃れ、財産分与も慰謝料も支払わずに千鶴さんを無文で放りすための、周到な計画排除です」

「倫……！？」 叔父の目がりでカッと見かれた。

「正！ 貴様、会社の女と倫した挙句、連れ添った嫁を病気扱いにして、親族を騙して追いそうとしたのか！？」

「叔父さん、違うんです！ 理とはただの相談相で……母さんもってて……！」

追い詰められた夫が、無様に義母を指差した。 その醜悪な保の言葉に、義母が弾かれたように叫んだ。

「何言ってるの正！ 私はあなたが『千鶴さんとはもうやっていけない』って泣きついてきたから、母親として助けてあげようとしただけじゃないの！ 全部あなたが理さんと仕組んだことでしょう！」

「嘘をつくな！ 母さんだって『若い嫁のほうがの世話を頼みやすい』ってんでただろ！ 付箋をいたのは母さんじゃないか！」

「おがけって言ったんじゃないのよ！」

座敷の真んで、共犯者たちの醜い擦りつけいが始まった。 昨まで「完璧な母と息子」を演じ、私をあざ笑っていたが、保のために互いの肉をい破りっている。

親戚たちは、あまりの浅ましさに顔を背け、軽蔑の差しを向けていた。

「……もう、たくさんだ」

叔父がく吐き捨てるように言った。

「正、せ子さん。川の恥晒しめ。、文句も言わずにこのの面倒を見てくれた千鶴さんを、こんな湿なで陥れようとするとは……のにれている。