「ち、違います！ それは現のオペレーションの遅延で……！ アプリのバージョンアップに伴うなバグで、決して図な改ざんなどでは……！」

「嘘をつくな！！」

鳴のような号が、会議を揺るがした。

全員が竦みがった。 声をげたのは、奥に座っていた代表取締役社、隆之だった。 社はパイプ子を蹴てるようにしてちがり、テーブルに歩み寄ると、分いファイルを両で叩きつけた。

「バグだと？ オペレーションの遅延だと！？ 監査が裏を取っているんだよ！ おが教たちに送った『解約処理は末の締め以に回せ、数字を落とすな』という個別チャットの履歴まで、全部復元されているんだ！」

社の顔は、りで真っ赤に沸騰していた。

「瀬！ 私はおの威勢の良さを信じて、事業部の改革を任せた。だがおがやっていたことは何だ！ 偽りの数字で役員会を騙し、現の誠実なをいたぶり、顧客である親御さんを脅迫していただけじゃないか！」

「しゃ、社……！ 誤解です、私は会社のために……！」

瀬部はテーブルにすがりついた。 その姿には、昨夜の会で見せた尊な女王の面は微もなかった。 いつくばり、保のために見苦しく命乞いをする、ただのれな権力者だった。

「佐久が……全部、佐久が悪いんです！ あいつが現で余計なことをして、私の指示に従わなかったから……！ 私のを引っ張るために、周囲を巻き込んで仕組んだ罠なんです！」

最まで、責任転嫁だった。 自分は悪くない。 悪いのは、自分を脅かす現のなのだと、彼女の歪んだ自尊が叫び続けていた。

社は、底えのするような徹な目で瀬部を見ろした。

「醜悪だな、瀬」

社は元から、冊のいファイルを取りした。 それは、私が半、眠を削りながらき溜め、本社の通報窓に送ったファイルのに忍ばせていたものだった。

表には、私のな字でこうかれていた。 『現におけるデジタル教材の効活用と、き訂正指導の併用に関する改善提案』

「佐久講師はな、おからこれだけの嫌がらせを受けながら、会社をんでこの提案をいたんじゃないぞ」

社がページをめくる。 そこには、どの単元でアプリを使い、どの文法事項でノート指導をうべきか、徒の学力層ごとの緻密なカリキュラム案が、実例とともにびっしりと記されていた。

「現の徒たちをどうやって救うか。アプリの利点をどう活かして、欠点をどう現で補うか。徹夜で、自分のを削って、この会社のためにこれをきげたんだ。……おが私利私欲とメンツのために数字を捏造していたにな！」

社はファイルを閉じ、調査委員に向き直った。

「調査委員会に諮るまでもない。就業規則第条に基づき、瀬真理子の事業部職を本付で即解任する。

自宅待を命じ、懲戒解雇を含めた処分続きに入れ。……それから」

社は、かつて私の通報をもみ消した総括課の名を鋭く呼んだ。

「おも同罪だ。役職を剥奪し、査問委員会へ回せ。この会社の膿を、今にすべてし切る！」

「そ、そんな……！ 社、お待ちください！ 私には、私のキャリアがあるんです！ ここで辞めさせられたら、私は――！」

瀬部の絶叫が、防音の会議に虚しく霊した。 法務部の社員に両脇を抱えられ、彼女はをもつれさせながら、引きずられるように部から連れされていった。 ドアが閉まる瞬、彼女が最に私に向けた目は、絶望と、自らが招いた業に焼かれる者の、狂気に満ちただった。

嵐がったのように、会議に静寂が戻った。

社はゆっくりと息を吐きし、私のに歩み寄ってきた。 そして、社員たちので、く、くをげた。

「佐久講師。……本当に、申し訳なかった。経営のトップでありながら、現で起きていたこの凄惨な現実に気づけず、君を半も獄に放置してしまった。会社を代表して、から詫びる」

初老の社の頂部が、私の目のにあった。 かった。 あまりにもかった半の暗が、いま、音をてて崩れっていくのをじた。