が、容赦のないのへと引きずりされる幕けでもあった。

計の針を、半――あの息の詰まる初の会議へと巻き戻す。

埼玉統括本部。 が異常なほど効かされた会議のテーブルに、支されたばかりのタブレット端末が数台、無質な黒いを反射して並んでいた。

「これからは、勘と経験に頼った授業を完全に排除します」

しく就任したばかりの事業部、瀬真理子の第声だった。

スクリーンに写しにされたのは、鮮やかなグラフと、莫な発費を投じたという自社製学習アプリのプロモーション画。 瀬部はレーザーポインターを握り、教壇につ講師たちを睥睨しながら、淀みなく数字を並べてた。

「講義の割をアプリの演習に充ててください。AIが徒の点を自抽し、最ルートで類題を解かせる。講師の個な裁量はです。あなたたちの仕事は、端末を操作させ、オプションである『難関突破デジタル特訓講座』の継続率をねげること。それだけです」

会を埋めた数名の講師たちが、押し黙った。 誰もが疑問を抱きながら、本部待遇で部から招聘された瀬部の威圧に気圧されていた。

喉の奥が、チリチリと焼けるように渇いた。 私は膝ので指を組み、ゆっくりとを挙げた。

「……瀬部、発言の許をいただけますでしょうか」

瀬部の眉が、わずかにねがった。 骨にを示しながら、ポインターの赤いを私の胸元に向けた。

「埼玉第3教の、佐久講師ね。どうぞ。簡潔に」

「アプリの利便性は理解しております。英単語の反復やリスニングの量な確保において、非常に効なツールです。ただ――」

私は唾をみ込み、線を逸らさずに言葉を継いだ。

「英語の基礎、特に文法の骨格がについていない徒にとっては、画面をタップして択を選ぶ作業だけでは、なぜ違えたのかが定着しません。自らのでノートに英文をきし、主語との係り受けを分けし、声にして訂正する。そうした臭いプロセスを省いて難関講座へ誘導しても、授業についていけず、かえって自己肯定を損なう恐れがあります。基礎層の徒には、と鉛を用いた従来の記述指導を並して残すべきではないでしょうか」

静寂が落ちた。 隣に座っていた若い同僚が、息を呑む音が聞こえた。

瀬部はにしていた資料を、机のにパサリと放りした。 甲い音を響かせ、私との距を詰めてくる。 先をかすめる、刺すようなフレグランスのり。

「佐久さん」

瀬部の元には、笑が張り付いていた。

「あなたが通信制学をて、苦労して現にしがみついてきたことはっているわ。

でもね、だからこそ野が狭いのよ」

胸の奥を、たい刃物で抉られたような覚がった。

「と鉛？ ノートの添削？ そんなものは、昭の教育遺物よ。個々の講師の主観やに依した授業なんて、会社にとってリスクでしかないの。標準化されたデジタルシステムこそが、誰にでも同じ品質を提供するのよ。それに――」

瀬部はを乗りし、周囲の全員に聞こえる声で言い放った。

「『自己肯定を損なう』ですって？ 綺麗事は結構よ。単価の特訓講座を継続させられない言い訳に、徒の適性を持ちさないでくださる？ AIの代に適応できない旧代の講師から、淘汰されていくの。会社のしい方針に従えないなら、ご自での振り方を考えたらいかが？」

反論の余など、端から用されていなかった。 あるのは、絶対な従か、排除かの択だけ。

そのを境に、教の空気は変した。

毎週末に全へ配信される「デジタル移ダッシュボード」。 その最段、ワースト覧の欄に、私の名と担当クラスだけが、目つ赤字で調されるようになった。

骨な晒しげだった。 だが、本当の獄をわっていたのは、私ではなかった。 教に通ってくる、まだ歳やそこらの子どもたちだった。

「先……私、やっぱりバカなのかな」

曜の夕暮れ。

気がなくなった教の隅で、学の若菜ちゃんが、さな肩を震わせて泣いていた。