その瞬だった。

ビビビビッ、ビビビビッ、ビビビビッ！

静まり返ったフロアに、けたたましい子音が鳴り響いた。

島の内ポケットからだった。 社用のスマートフォンが、着信ではなく、緊急を告げるアラート音を激しく鳴らしている。

島が審そうに眉をひそめ、ポケットから端末を取りした。 画面を親指でスライドさせた瞬、島のがピタリと止まった。

その顔から、瞬くにが失われていく。

「な……んだと……？」

島の指が、目に見えてカタカタと震え始めた。

画面に表示されているのは、役員全員に斉送信された、宮本精密からの公式な子内容証通——。

そこには、赤字で調された烈な件名が躍っていた。

『貴社営業第課・田辺健太氏による虚偽仕様提案および納期詐称に対する厳抗議、ならびに今の取引止に関する通告』

「な……んだと……？」

島本部の唇から、掠れた空気の音が漏れた。

エレベーターの扉が静かにき、誰も乗らないまま再び閉まる。 鏡のように磨かれたステンレスの扉に、血の気を失って気になった島の顔が、歪んで映っていた。

指先が震え、スマートフォンの画面が刻みに揺れている。

役員全員への斉同報。 代表取締役、専務取締役、常務会、さらには社監査役のアドレスまでが、酷なまでに然と並んでいた。

そこへ、フロアの奥から音がづいてきた。 自分の破滅がそこに届いていることすららず、田辺がタブレットを脇に抱え、取り巻きの若を引き連れて歩いてくる。

「本部、おはようございます！ あの、昨の宮本精密の件ですが、先ほど修正版のプレゼン資料をクラウドにげましてですね。し先方の社がへそを曲げていますが、私がもう度単独で乗り込んで、会ルートから揺さぶりをかければ——」

「田辺」

島が、をうような声で言った。

「……え？」

「これを見ろ」

突きつけられた画面を覗き込んだ瞬、田辺の顔から、あの貼り付いたような笑いが完全に消え失せた。

「ひっ……！？」

喉の奥で、い鳴が引きちぎられる。

「と、取引止……？ ぎょ、業務妨害および……詐称……？ な、何ですかこれ！ 何かの違いですよ！ たかが度の商談のき違いで、内容証の子通告なんて……！」

「たかが、だと……？」

島が田辺の胸ぐらを掴まんばかりに詰め寄った。 普段の静沈着なエリート本部の仮面が、瞬で剥がれ落ちている。

「宛先を見ろ！ 社だぞ！ 監査役まで入ってるんだぞ！ 宮本精密はな、うちの作械向け特殊部品の、国内トップシェア顧客だ！ ここを切られたら、今期の営業利益の割が吹きぶ！ 俺の首だけじゃ済まないんだよ！」

「で、ですが本部！ これは現の……のせいです！ 私はただ、会社の売のために最善を尽くしただけで……それに、昨だって佐藤がろで妙な挨拶をして雰囲気を壊したからで……！」

見苦しいまでの擦りつけ。 だが、その言葉を聞いた島の濁った線が、ハッと弾かれたように、私の顔へと向けられた。

その瞳に浮かんだのは、りではなかった。 溺れる者が、目のに流れてきた藁にすがりつくような、浅ましいまでの懇願だった。

島は私の腕を掴んだ。 指が肉にい込むほどの、異様な力だった。

「……佐藤」

声が裏返っている。

「お……宮本社と、古い付きいなんだろう？ さっき言ってたな、に緒に仕事をしたと」

私は答えず、島の充血した目を見つめ返した。

「け」

島は唾をばしながら、私の肩を揺さぶった。

「今すぐ宮本精密へって、座でも何でもしてこい！ 『若が勝に勇みを踏んだ、会社の総ではない』と説しろ！ おなら話を聞いてくれるはずだ！ をげて、この通告を取りげさせてくれ！」

胃の底から、苦いものが込みげてきた。

柄はすべて若きエリートのもの。 数字が取れれば「古いは用済み」と切り捨て、ひとたびがつけば、かつて切り捨てたロートルを沼に放り込んで盾にする。

、この会社で何度も見せられてきた、醜悪な組織の勝そのものだった。

私は、腕に絡みつく島の指を、静かに、しかし力く払いのけた。

「お断りします」

「……何？」

島が目を剥いた。 田辺が信じられないものを見るような顔で私を凝する。