ですから、その所で、すべてを終わらせようといます。法な続きの類、すべて揃えていただけますか」

「承しました。あなたの尊厳を守るためです、徹底にやりましょう」

通話を終え、画面を暗転させた。 部のには、もう迷いも恐怖もなかった。

輔が彩さんに約束した、百万円。 そして、義母がい描く、輝かしい跡継ぎの誕。

それらすべてが、ただの虚構と欺瞞のに建てられた砂のであることを、あのはまだらない。

カーテンの隙から差し込む灯のが、私の元にある婚届を照らしていた。 私は引きしの奥から、自分の認印ではなく、実印を取りした。

このに判を押すときは、あのが自分たちの犯した罪のさに気づき、絶望の底に叩き落とされるその瞬だ。 そのまで、私は絶対に歩も引かない。

翌朝、え切った空気ので目を覚ました。

寝をてリビングへ向かうと、廊の突き当たりにある壁掛けのカレンダーが、嫌でも界にび込んできた。 来の第曜。黒々と印刷された「」の文字を囲むように、真っ赤な油性ペンで太い丸がき込まれている。

その余に躍る、見慣れた夫の跡。

『活スタート・両顔わせ』

胃の底が、氷を呑み込んだようにたくなった。

昨夜、あれだけ問い詰められ、万円の無断引きしまで突きつけられたというのに。

相から「度と連絡してくるな」と確に拒絶されていることすら、この男の脳内では都よく消されているらしい。

洗面所から、輔が入りに髪をえててきた。 何事もなかったかのようにを交えながら、蔵庫から麦茶を取りして喉を鳴らす。 カレンダーを見つめる私の背に気づくと、勝ち誇ったような笑いを浮かべてグラスを置いた。

「見たか？ 来のだ。彩のご両親への挨拶も、そのあたりが番都がいいだろうとってな。母さんとも相談して、取りを決めたんだ」

「……本気で言っているの？」

私は振り返り、乾いた声で問いかけた。

「彩さんは、あなたからの連絡を拒絶しているのよ。LINEの返信すらしていない相と、どうやって両顔わせをするつもり？」

輔の顔から、わずかに笑みが消えた。 だが、昨夜のような狼狽は見せない。むしろ、何か絶対な盾をに入れた子どものように、あごを突きして見ろしてくる。

「女のヒステリーを真に受けてどうするんだよ。妊娠初期はホルモンバランスが崩れて、誰だって気がつもんなんだ。俺がに刺激するより、経験の豊富な母さんから連絡を入れてもらった方が話がい。……母さんが本気をせば、説得できないなんていないからな」

喉の奥で、ひゅっと乾いた音が鳴った。

母さんが本気をせば。 母さんが何とかしてくれる。

を過ぎた男のからているとは、到底信じられない台だった。 けれど、このを振り返れば、輔はいつだってそうだった。 婚の頃、私のパートのシフトに義母がをしてきたときも。 妊治療の費用分担について話しおうとしたときも。 輔は面倒な話しいになると決まって自に逃げ込み、「母さんに聞いてくれ」「母さんの言う通りにしておけば角がたない」と、すべての決定権と責任を母親に丸投げしてきた。

私が折れることで維持されてきた、いびつな庭。 その構造を、この男は浮気相との沼にまで持ち込もうとしているのだ。

「彩さんは、あなたの母親を恐れているのよ」

「恐れてるんじゃない、慮してるんだよ！ 親族の鎮である佐藤のに嫁ぐんだから、緊張するのは当たりだろ！ おみたいにげのない嫁と違って、あいつは奥ゆかしいんだ！」

輔は苛ちをわにしてジャケットを羽織ると、玄関へと向かった。

「今の夜には母さんが、親戚筋に頼んで用させた最級のベビーベッドが届く。の荷物、さっさと片付けてスペース空けておけよ。……サインの期限は今だからな」

乱暴に玄関ドアが叩きつけられ、静寂が戻った。

私はく息を吸い、吐きした。

りで震えるを押さえながら、スマートフォンをく。