「それは……向こうのつわりの様子を見て、体調が定してからだな。のを選んで……役所にくタイミングだって、向こうのご両親への挨拶もあるし、いろいろ順序があるんだよ」

「順序？」

「ああそうだよ！ いきなりにちなんか言えるわけないだろ！ 向こうは妊婦なんだぞ、おみたいに頑丈で図太い女とは違うんだ！」

輔の声が、自然なほどきくなった。 嘘をつくとき、都の悪い追及から逃げるとき、この男はいつもこうして鳴り散らして相を威圧する。 の結婚活で、嫌というほど見せつけられてきた悪癖だった。

具体な付が、つもてこない。

義母が苛ったように舌打ちをし、横からを挟んできた。

「くだらない詮索はおやめなさい！ 健が配慮してあちらの体を気遣っているのが分からないの？ 自分が母親になれなかったからって、若いお嬢さんの都にまでケチをつけるなんて、本当にどこまでも浅ましい嫁ね。いいからくそこに名をきなさい！」

私は、テーブルのの婚届を、ゆっくりと自分の元へ引き寄せた。

「お義母さん」

「何よ」

「今すぐには、サインしません」

「な……っ！？」

義母の眉が吊りがり、血圧ががったのか頬が赤黒く染まった。

「往際が悪いわよ！ ここまで言われて、まだ健にしがみつく気！？ 慰謝料なんて銭もさないわよ、子どもも産めずに佐藤のに寄していただけの女に、財産を分ける筋いなんてこれっぽっちもないんだから！」

「おの話はしていません」

私はちがり、バッグを肩に掛けた。 指先は氷のようにたかったが、のだけが異常なほど冴え渡っていた。

「、夫婦として暮らしてきました。夫がで子どもを作り、しい庭を持つというのなら、私にも確認する権利があります。相の方が本当にこのと結婚するがあるのか、私自の目で確かめるまでは、枚の類にも判は押しません」

「お、ふざけるなよ！」

輔が慌ててちがり、テーブル越しにを乗りしてきた。

「彩に会う気か！？ やめろ！ 妊婦を脅迫する気か！？ 絶対に会わせないからな！」

叫ぶ輔の顔には、しい命を迎える父親の誇りなど微もなかった。 そこにあったのは、ただつ。

自分が隠している何かを暴かれることに対する、剥きしの恐怖だけだった。

森彩の連絡先を見つけるのは、驚くほど簡単だった。

輔が呂に入っている隙に、リビングのソファに放置されていたスマートフォンの画面がった。 ロック画面にポップアップした通。

『森：先の件、どうなっていますか？ これ以引き延ばすなら、こちらも考えがあります』

表示されていた話番号を、私は自分の端末に打ち込み、翌朝、駅の公衆話から発信した。 呼びし音が回鳴った、く落ち着いた女性の声が応対した。

「はい、森です」

名乗ると、相は話で息を呑んだ。 罵倒されるか、方に切られるかと構えたが、数秒の沈黙のに返ってきたのは、予もしない言葉だった。

「……度、お会いできますか。私も、真紀さんにお話ししなければならないことがあります」

曜、指定されたのは自宅から私鉄で駅れた、オフィスのれにある静かな喫茶だった。 約束の分にに入り、奥のテーブル席で待っていると、いグレーのトレンチコートを着た女性がに入ってきた。

写真よりもずっと細で、髪をろでつに束ねている。 化粧のい顔には隠しようのない疲労が張り付き、目のには濃い隈が落ちていた。

「初めまして。森彩です」

彼女はさく会釈をして私の向かいに座ると、コートのボタンをした。 平たい腹部。見からは、妊娠しているかどうかなど全く分からない。

「お忙しいところ、呼びして申し訳ありません」

私が切りすと、彩さんは運ばれてきた温かいほうじ茶に両を添え、喉を潤した。 カップを持つ指先が、微かに震えている。

「いえ。……輔さんから、何か聞かされていますか？」

「曜の夜に、婚届を突きつけられました。あなたが輔さんの子どもを妊娠したから、すぐにをていけと。