朝の直の内に入ると、アイロンの温かい蒸気と独特の洗剤の匂いがち込めています。

ベルの音に反応してカウンターの奥からてきたのは、昔からこのにいる顔なじみの配の女性員でした。

員は私の顔を見ると、親しげな笑顔を浮かべて声をかけてきました。

「いらっしゃいませ。あら、美穂さん。今はお仕事お休み？」

このは、私も季節の変わり目にスーツやコートをすため、何度か利用したことがあります。

私はカウンターのにち、自然な笑顔を作って首を横に振りました。

「いえ、これから会社なんです。あの、実は主が違えて別の方のタグを持ち帰ってしまったみたいで」

私はそう言いながら作り笑いを浮かべ、バッグから財布を取りし、あのタグをつまみしてカウンターのに置きました。

ボールペンで佐藤ときされたその黄いタグを見て、女性員はああ、と納得したように軽くを叩きました。

員はタグをに持ち、何の疑いもないるい声で私に言いました。

「これ、最越してこられた佐藤さんのですね。ほら、静子さんがこの、うちのしいお嫁さんなの、よろしくねって連れてこられた若い奥さん」

その言葉を聞いた瞬、私の臓がドクンと嫌な音をてました。

私はカウンターの縁をく握りしめ、声が震えないように必に堪えながら員に聞き返しました。

「しい、お嫁さん？」

私がオウム返しに尋ねると、員は全く疑う様子もなくにこやかに頷きました。

「ええ、美穂さんのご親戚か何かかとってましたよ。同じ苗字だし、とてもお綺麗な方ですよね。このコートをされたも、主の母からこのおがいいって聞いたんですっておっしゃってて」

員の無邪気な言葉を聞きながら、私は目のが真っ暗になるのをじました。

義母の静子は、ただ息子の浮気相のを隠していただけではない。

私が仕事で留守にしている、所のにその若い女を連れて歩き、うちのしい嫁として周囲に堂々と紹介していたのです。

私という本物の妻がここにいながら、しかも私が彼女の活費も介護の費用も全て支払っているというのに。

私は員に曖昧な笑顔で礼を言い、逃げるようにクリーニングをました。

をた私は、そのまま会社に向かう取りが鉛のようにく、呼吸をえるために途のカフェに逃げ込みました。

レジカウンターのにち、気持ちを落ち着けるために温かいコーヒーを1杯注文し、財布からクレジットカードを取りします。

このカードは、がの活費の引き落としや、健に持たせている族カードの親カードとなっているメインのカードです。

レジの員がにこやかに額を告げました。

「お会計、500円になります」

私は員にカードを渡し、レジ横の決済端末に差し込まれるのをぼんやりと見つめていました。

しかし、端末の画面を見ながら何度か操作をした、員は首をかしげ、申し訳なさそうにカードを私に返してきました。

「お客様、変申し訳ございません。こちらのカード、エラーがてしまいまして、現利用止になっているようです」

いがけない言葉に、私は目を見いて元のカードと員の顔を交互に見ました。

「え？そんなはずは」

私は限度額を超えるような買い物は切していませんし、引き落とし座には昨も確認した通り分な残があるはずです。

私は慌てて財布から銭をして現で支払いを済ませ、コーヒーを受け取って奥の席に着きました。

子に座るとすぐに、私はスマートフォンのアプリでカード会社のマイページをこうとしました。

しかし、画面に何度パスワードを入力しても、認証できませんというたい赤い文字が表示されるだけです。

胸騒ぎが激しくなり、私は震える指でカードの裏面にかれたコールセンターに話をかけました。

自音声の案内に従って操作し、5分ほど待たされ、ようやく担当の男性オペレーターに繋がります。

私は受話器を握りしめ、焦る気持ちを抑えながら自分の名を名乗りました。