夫がっていたこと

「どうして健さんの名がてくるの？」

私が尋ねても、美穂は布団の端を握ったまま答えませんでした。

子は病へ入ってくるなり、「今は休ませてあげて」と私を追いそうとしました。しかし戸先が同席しているため、いつものように引には振るえません。

「美穂さん」

先が穏やかに声をかけました。

「ここで無理に話す必はありません。ただし、森田さんのについて、本の承がないまま処分しようとしたことは確認されています」

美穂の目から涙がこぼれました。

「私……返さないといけなかったの」

「何を？」

「お」

美穂はしばらく嗚咽を堪え、それから断片に話し始めました。

最初は百万円ほどだった借が、返済のために別の借り入れをね、数で膨らんだこと。友や親戚には裕福な活をしているように見せ続け、誰にも相談できなくなったこと。

そして最に頼ったのが子でした。

母親なら助けてくれる。

そう信じていたのでしょう。

「お母さんが、お義姉さんのなら売れば何とかなるって」

子が叫びました。

「美穂！」

「本当じゃない！」

病の空気が張り詰めました。

美穂は泣きながら続けました。

「お兄ちゃんも言ったの。由美さんはどうせ逆らわないから丈夫だって」

胸の奥がたくなりました。

健。

やはり。

「健さんは何をしたの？」

「名義のことを調べてくれた。保険のことも……」

子が娘の腕を掴みました。

「黙りなさい！」

戸先がすぐに止めました。

「佐藤さん。ここは病院です」

美穂は母親のを振り払い、初めて子を睨みました。

「私だけのせいにしないでよ！　お母さんが『由美さんなら何とかなる』って言ったんでしょう！」

母娘のに、隠れていたものが気に噴きしたようでした。

私はの言い争いを見ながら、奇妙な気持ちになりました。

昨まで、このは私のでは完璧な親子でした。子は娘を「自の子」と呼び、美穂は何かあるたびに母親へ甘えていた。

けれどが絡んだ瞬、互いを守るより責任を押し付け始めた。

「事故については？」

私は尋ねました。

美穂は唇を噛みました。

「……本当は、お義姉さんがに乗ることになってた」

子がちがりました。

「もうやめなさい！」

その声には、りより恐怖が混じっていました。

美穂は泣きながら首を振りました。

「でも無理だった。私、怖くなったの。それで自分でだけ持っていった」

私は息を止めました。

「私が乗るって、どういう？」

美穂は答えません。

戸先が私を見ました。

今ここで無理に聞きすべきではない。

その目がそう言っています。

「今はここまでにしましょう」

先が話を切りげました。

病院をると、私は駐でち止まりました。

がたく頬を撫でます。

「先」

「はい」

「事故は偶然じゃなかったんでしょうか」

戸先はすぐには答えませんでした。

「美穂さんの事故自体は、現点では単純な接触事故として扱われています。ただ、そのに何をしようとしていたかは別問題です」

「私をに乗せる予定だった」

「その発言は非常にです」

先は静かに続けました。

「ただ、今は推測でかないでください。証拠を理しましょう」

帰宅すると、健はすでににいました。

私を見るなり、珍しくちがりました。

「美穂、丈夫だったか？」

最初に聞いたのは、私ではありません。

妹です。

「きな怪はありませんでした」

「そうか」

夫はほっと息を吐きました。

「あなた」

私はコートも脱がずに聞きました。

「美穂さんから、あなたに聞けと言われました」

健の顔から表が消えました。

「何を？」

「私ののことです」

秒。

秒。

夫は目をそらしました。

そして次の瞬、信じられないほど平然とした声で言いました。

「俺は何もらない」

その言葉を聞いた、私は逆にしました。

もう迷う必がない。

このは最まで嘘をつく。

ならば私も、最まで証拠だけを信じればいい。