以のようにすべて戻そう。俺が全部悟ったよ。君を切にする。田さんの言葉も聞かない。母さんの助言も聞かない。頼むから許してくれ」

私はからへ、座する彼をい見ろした。

部の全員が息を殺して、私の答えを待った。

「って、健さん」

彼がちがった。

顔は涙でぐちゃぐちゃで、目は赤く充血していた。

「許すわ」

彼は堵のきいため息をついて、私にづこうとしたが、私はをげて彼を止めた。

「でも、条件があるわ。とてもな条件たちが」

「何でも言ってくれ」

「第に、共同活費に戻るけど、私がすべての支を完全に記録する。あなたはいつでも、おがどこへくのか見ることができる」

「同する」

「どうする？」

「あなたの族との週末の事は、に1度。それ以はダメ。そして事に相談すること」

「同する。同する」

「保容器に料理を詰めていくのはなし。ここでべるために料理するの。持っていきたければ、別途おを払わなきゃいけないわ」

良子さんがビクッとして反論しようとしたが、が彼女の肩にを置いた。

「母さん、じっとしててください。これが公平なことですよ」

健が頷いた。

「同する」

「これ以、私たち族の問題について部のと相談しないで。問題がじたら私と直接話して」

「約束する。約束する」

私は瞬止まり、最もな言葉を言った。

「そして最に、あなたは私が『客』じゃなくパートナー、対等なパートナーだということを認めなきゃいけない」

私は彼の目を真っ直ぐに見た。

「私が私たち族に、あなたよりなくなく、むしろもっとく貢献しているということを。そしてそれを切にしなきゃいけない」

健は涙を流しながら激しく頷いた。

「うん。うん。認めるよ。君は私たち族のためにすべてをやっている。君が最だ。ごめん」

私はいため息をついた。

「いいわ。曜から、共同活費に戻ろう」

健は私に駆け寄って抱きついた。

私も抱き返したが、そこにはなかった。

彼の背をポンポンと叩いて、彼を引きした。

私は健の族の方を向いた。

「お義母様、私はお義母様に悪はありません。でもこれからは、全体の状況をらないなら助言しないでください。お義母様のせいで、私たち族が壊れるところでした」

義母は恥ずかしそうに頷いた。

「すまない、里見。本当にこんなことになるとはわなかった」

「っています。だから許すんです」

結がづいてきて、私を抱きしめた。

「何も私たちをべさせてくれて、ありがとうございます。私たちが本当に恩らずでした」

もづいてきた。

「里見、君が最だ。俺たち全員に教訓をくれた。

過酷だが、公平な教訓だった」

お腹を空かせた子供たちが部からびしてきて、リビングの真んにっているたちを見た。

末娘が、パスタだけの卓を見た。

「ご飯どこですか？ なんでお皿に棒だけあるんですか？」

みんなが顔を見わせて緊張したが、やがてからの笑いを爆発させた。

私はキッチンへ向かった。

「私がく何か作りますね。たちの愚かさのせいで、子供たちが苦労しちゃいけませんから」

私は京錠でロックしておいたキャビネットをけ、料品を取りした。

たった30分で野菜をたっぷり入れたきなオムレツを作り、パンを切り、チーズと級なソーセージを取りした。

簡単だが、い美しい昼だった。

みんなが卓に座った。

各自考えに沈んで、無言で事した。

雰囲気は奇妙だった。

敵対ではなかったが、温かくもない、過渡な雰囲気だった。

、健の族は居せずに帰る支度をした。

良子さんは別れの挨拶をして、私を抱きしめた。

「健も私も、許してくれてありがとう。あんたはい女だね」

「私はただ、公平なのをするのが嫌いなだけですよ」

「それが正しいことだよ」

彼らがった。

ドアが静かに閉まった。

リビングには、健と私だけが残った。

彼は罪悪のこもった目で、私を見つめた。

「里見」

「うん？」

「本当に許したのか？」

「うん。健さん、許した」

彼は堵の表を浮かべた。

「なら、すべてが以のように戻るのか？」

私は沈黙した。