健はソファに座り、暗く、そして極度に空腹な表を顔に浮かべていた。

耐えきれなくなったのか、彼は突然ちがり、再びキッチンへった。

私はリビングで、彼がフライパンで何かを油で炒める音を聞き、やがて何か焦げる嫌な匂いが漂ってくるのをじた。

20分、彼は真っ黒な炭にい目玉焼きが乗った皿を持って戻ってきた。

彼は顔をひどくしかめながら、それを無理やりに押し込み、べ始めた。

曜になった。

普段なら、私が朝から起きて、健の族を迎え入れるために量の料理の準備を始めるだった。

しかし今、私は朝10までベッドので横になったまま、スマートフォンでSNSのフィードをのんびりと眺めていた。

私には、急いで起きる理由がどこにもなかった。

健も、昨夜の空腹とストレスのせいか、11くになってようやく寝坊して起きてきた。

彼はリビングにてきて、きく背伸びをし、あくびをした。

そうして、ふと何かに気がついて、ハッとしたように私を見た。

「里見。今、両親が来るじゃないか」

私はソファに寝転んで、お気に入りの説を読んでいた。

ページから目をさずに答えた。

「うん。覚えてるわ」

健は焦った声で尋ねた。

「お、料理するのか？」

私は本を置いた。

「いいえ」

健は部の真んで、に打たれたように凍りついた。

「しないって、どういうことだ？」

「そうやって、別々におの管理をしてるじゃない。私は客のための料理はしないわ」

私は彼にはっきりと告げた。

「あなたの族は、あなたの責任よ。事でもてなしたいなら、自分で料理するか。それとも、でも頼みなさい」

健は狼狽した。

「里見、こんなことってないだろ。なんでダメなんだ？」

私はちがり、彼と向きった。

「『あなたの族』じゃない。以は私たちの共同活座があったし、私はその共同のおで彼らをべさせていた。でも今は、予算が完全に分されたじゃない」

私は酷に事実を突きつけた。

「だから、あなたが両親をべさせたいなら、あなた自のおを使って」

「でも、おがいつも料理してたじゃないか」

「キーワードは『いつも』じゃなくて『以は』よ。今はルールが変わったの。あなたが作ったルールよ」

健はスマートフォンをひったくるように掴んで、ベランダへびした。

私はリビングから、彼の会話の断片を聞くことができた。

彼は焦った声で母親の良子さんに話し、今の訪問をキャンセルするか、なくとも来週に延期しようと必で説得していた。

しかし、話の向こうの良子さんは断固としていたようだった。

彼らはすでに発してに乗っているということだった。

あと1には、がに到着するだろうと。

彼は幽霊のように青い顔をして、ベランダから戻ってきた。

「もう来てるって。俺、どうしよう」

私は再びソファに座り、本をいた。

「私が言ったじゃない。料理するか、注文するか。まだあるわ」

「里見、頼むからアドバイスだけでもしてくれ。俺はこんなに勢のために料理なんてしたことないんだ」

私はページをめくった。

「インターネットにレシピは溢れてるわ」

彼はを抱えた。

「じゃなければ、堂からを頼んで。1以内に配達してくれるところもあるはずよ」

「それは、いじゃないか」

「直接料理する方ががりでしょうね。自分で選択して」

健はしばらくマンションのリビングのを、物園の熊のようにったり来たりしていた。

しかしが迫り、彼はジャケットを掴んでドアのへびした。

私は玄関のドアが乱暴に閉まる音を聞いた。

そして、駐の彼ののエンジンが急発でかかる音が聞こえた。

私は平然と、説を読み続けた。

40分、健は両に巨な買い物袋を提げて戻ってきた。

彼は息を切らしながらキッチンへ駆け込み、無で袋のを卓のにぶちまけた。

彼が買ってきたのは、スーパーマーケットの惣菜コーナーで買ったプラスチック容器に入った来いのサラダ。

凍ピザが3枚。

凍のチキンウィング。

凍のフライドポテト。

パック包装された巻き寿司。

そして、パックに入ったショートケーキだった。