義母の子だった。

血の気が引くよりも先に、徹な考がを支配した。 川からここまで、でわずか数駅。 亮太と話で言い争っているに、実から乗り込んできたのだ。

私は息を潜め、チェーンがかかっていることを確認してから、ドアをわずかにセンチだけけた。

隙から見えた子の顔は、りと焦燥で鬼のように歪んでいた。 いつも綺麗にセットされている髪混じりのパーマは乱れ、物のカーディガンを羽織った肩が激しくしている。

「菜穂さん！ あなた、亮太に何を言ったのよ！」

子はドアの隙にをねじ込もうとしてきた。

「輔のところまで押しかけて、あの子を脅したんですってね！？ 族の結束を壊すような真似をして、タダで済むとってんの！？」

「警察を呼びますよ」

私が平然と言い放つと、子は息を呑み、目を剥いた。

「け、警察ですって……！？ 義理の母親に向かって何を言ってるのよ！ 恥をりなさい！」

「夜のにののドアを叩き割らんばかりに連打して、声をすのは派な迷惑防止条例違反です。所迷惑ですから、今すぐお引き取りください」

「ですって！？ あなたは宮本の嫁でしょうが！」

「まだ、です」

私はドアの隙から、たい線で子を見据えた。

「婚姻届をして。実質な共同活も始まっていません。

そして、婚姻のな詐欺為について、こちらはすべての証拠を押さえています」

子の顔が、サーッと青ざめた。

「さ、詐欺……？ 何を証拠だなんて袈裟な……！」

「輔さんのガレージの材の領収。納品と額。それから、さっき輔さんと亮太が自供した録音データ。全部保してあります」

子の唇が刻みに震え始めた。 昨夜までの勝ち誇った態度は、見るもなく崩れっていた。

「な、菜穂さん……待ちなさいよ。話せば分かるじゃないの。ねえ？ 亮太も言葉がりなかったのよ。悪気はなかったの。輔だって、が軌に乗ればちゃんと返すつもりで……」

「話しいなら、に、正式な所でいます」

私は子の見苦しい言い訳をピシャリと遮った。

「ここには入れません。お引き取りください」

「……っ！ なによ、その態度は！」

追い詰められた子は、再びヒステリックに声を荒らげた。 所の部のドアがギイとき、誰かが様子を伺う気配が廊に漂う。 子は世体を気にしたのか、忌々しそうに舌打ちをすると、ドアの隙に向かって指を突きつけてきた。

「いいわよ！ そこまで言うなら、全員で黒つけましょうじゃないの！」

「全員？」

「今週の曜の昼、実に来なさい！ 亮太の親父も、輔も、亮太も、全員揃えて待ってるわ！ 族会議よ！ そこであなたがどれだけ勝で恩らずなことを言ってるか、親父ので同じように言えるか試してあげるわ！」

子はそれだけ喚き散らすと、肩をらせてエレベーターホールへとっていった。

バタン、とドアを完全に閉め、鍵をに回す。 部のに、再び静寂が戻った。

族会議。 男の嫁を吊しげ、数の暴力と「制度」の霊でねじ伏せるための、代な茶番劇。

「望むところよ」

私は呟いた。

部の隅に置いた仕事用のブリーフケースをける。 には、会社のオフィスで印刷してきた数枚のＡ４用。

『宮本関連・収支および資使途覧』 『居初期費用における使途（万円）返還請求（案）』 『宮本亮太・菜穂 世帯収支シミュレーション（破綻予測）』

すべての数字は、エクセルで完璧に計算され、客観な証拠資料の番号が振られていた。 論など文字も入っていない。 あるのは、徹な現実の収支と、契約違反の事実だけだ。

逃げるつもりはない。 向こうが全員で囲い込んで私を屈させるつもりなら、私はその全員の目ので、彼らが拠ってつ「族」という名の欺瞞を、数字の鉄槌で叩き潰すだけだ。

ブリーフケースのマグネットホックを、パチンと鳴らして閉じた。

決戦は、曜。 私は、決して引きがらない。

曜の正午。 埼玉の宅に佇む宮本の実は、湿ったと古い造特の、カビの混じった匂いが漂っていた。

引き戸の玄関をけた瞬から、苦しい空気が肌にまとわりつく。