らなかったのは誰か

レオンは俺たちの席を見るなり、いつもの調子でを振った。「涼くん、先にんでた？　あ、正さんの息子さんもいるんだ」。守はその横でさく会釈し、空いている子を探している。健はちがりかけた姿勢のまま固まった。

「鵜久森さん……どうしてここに」

「涼くんと約束してたからだよ。今は仕事の話はしないつもりだったんだけど」

健の線が俺とレオンのを何度も往復した。美は状況が分からず、「この方たちもおりいなんですか」と尋ねる。レオンは自分の名を名乗り、守を紹介した。それだけで健は唇を噛み、先ほどまでのきな声を失った。

「このたち、そんなに偉いの？」と美が声で聞く。

健は答えなかった。守がし困ったように笑い、「偉いかどうかは分からないけど、兄は今、島建設の代表を務めています」と説した。美の表が変わる。さっきまで『次期社の婚約者』だと胸を張っていた彼女は、目のの男が現職の社だとって急に背筋を伸ばした。

「それなら健さんのことも、よくごじですよね。私たち、もうすぐ結婚するんです。次期社の奥さんとして、私も会社のお役にてたらとっていて」

レオンは笑顔を崩さなかったが、すぐに祝福の言葉を返すこともしなかった。健を見て「承継計画の説は受けているよね」

と確認した。健はグラスを握ったまま、「父からは何も」と呟く。俺はその声を聞いて、彼が本当に現状を理解していなかったのだと悟った。

「社員向けの通にもいてあったはずだよ。君の業務のについては、ここで話すことじゃない。ただ、次の代表についてはもう決まっている」

「そんなはずない。親父の会社だぞ。俺以に誰がいるんだよ」

健が会社の通を読んでいないとっても、俺は勝った気持ちにはなれなかった。自分に都のいい未来だけを信じて、必な説を避けてしまう怖さをじたからだ。俺も美と結婚する未来を当然だとい込み、彼女の満を正面から聞いていなかった。違うでも、い込みはを鈍くする。

レオンは俺を見た。俺は首を横に振り、居酒で事の話を広げるのはやめようという図を送った。彼はさく頷き、「詳しいことは会社で確認しよう」と言った。だが美は納得できなかったらしい。

「次の社って、健さんじゃないんですか。だったら誰なんです？」

守が鞄から封筒を取りしかけ、俺が止めた。彼は「あ、ごめん。今渡す予定だった資料」と慌ててしまう。公園ではふざけていても、仕事の線引きは切にするだ。俺は美に「今夜は個な集まりだから」と答え、話題を変えようとした。

美は状況を取り戻そうとするように、員へ追加のみ物を注文した。「とにかく乾杯しましょうよ。これから族になるんですから」と笑う。だが健はグラスに触れず、レオンの顔を見つめていた。彼の自信は、会社の実際の決定ではなく、父親の息子というだけに支えられていたのだろう。

俺は美に「結婚の話はで確認したほうがいい」と伝えた。彼女は「何よ、嫉妬してるの」と返したが、その声はしずっていた。と同じ言葉で俺を黙らせようとしているように見えた。俺はもう、説しても届かない相に自分のを証するつもりはなかった。

すると健が突然、俺の胸ぐらにを伸ばした。「お、裏で何かやったんだろ。親父に取り入って、俺を追いしたんだな」

レオンがすぐにに入り、員に迷惑がかからないよう声を落とすよう求めた。俺は健のを振りほどき、はっきりと言った。「俺が決めたことじゃない。会社で正式に選考した結果だ」。健はなおも何か言いかけたが、入からたな声がした。

「健。こんな所で何をしている」

そこには、の奥で別の会を終えた正社がっていた。