もう産会社の営業担当者には話して、類の郵送続きも済ませてあるから」

「勝なことすんなよ！」

夫の声が、狭いリビングにね返る。

「で買っただろ！？ なんでおがで勝にキャンセルを決めるんだよ！」

「で買った？」

わず、たい笑いが元から零れそうになった。 奥歯をぎゅっと噛みしめ、喉の奥から湧きがる寒気を押し殺す。

「あのマンションを買おうって言いしたのは、誰？ 『横浜で広い部にんで、友達をたくさん呼んでホームパーティーしよう』って言ったのは誰だった？」

夫の呼吸が、ぴたりと止まる。

「あの、あなたがい描いていた『友達』のに、私は入っていたの？ 会社の同僚を呼んで、野寺さんを呼んで、みんなで楽しくむリビングのどこに、私の居所を用していたの？」

「それは……っ」

「妻のを隠して、独のフリをして買ったタワーマンションに、私をどんな顔でまわせるつもりだったの？ 『昔からのりい』として？」

夫の顔が、見る見るうちに赤からへと変わっていく。 血管が浮きた額から、脂汗がたらりと垂れた。

「……やり直そうって、言ってるだろ」

夫の声が、急激にしぼんだ。 さっきまでの傲なりが消え失せ、今度はれっぽい懇願の響きを帯び始める。

「悪かったよ。全部、俺が愚かだった。調子に乗ってたんだ。

でも、もう会社でも全部バラされたんだぞ？ 課からも『おそんなやつだったのか』って失望されて、同期のみ会にも呼ばれなくなって……俺はもう、分に罰を受けたじゃないか」

「あなたが罰を受けたことと、私がを捧げることは、何の関係もないわ」

「関係あるだろ！ 夫婦なんだから！」

夫は必にを伸ばし、私の首を掴もうとした。 私は半歩がり、そのをややかに躱す。 空を切った夫の指先が、けなく震えた。

「頼むよ、結……。おが来てくれないと、本当に社内での居所がないんだ。おが横浜に来て、隣で笑っててくれるだけでいい。『仲の良い夫婦なんです』ってアピールできれば、司の見る目だって変わるかもしれないんだ」

どこまでも。 どこまでも、このは自分のことしか考えていない。

私が京で積みげてきたキャリアも、夜遅くまでオフィスでデザイン案を練り直したも、クライアントと戦いながら勝ち取った昇も。 夫にとっては、自分の失墜したメンツを繕うための「具」に過ぎないのだ。

「……じゃあさ、こうしよう」

私のえ切った沈黙を、どう解釈したのか。 夫は何か名案でもいついたかのように、急に顔を輝かせて言った。

「お、京の仕事は辞めなくていいよ」

「……え？」

「週末だけでいい。いや、平でも、おが来たいはいつでも横浜に来ていいから！ 部の鍵もスペアを渡すし、会社のフロアまで迎えに来てくれたって構わない。

同僚にも、誰にでもおを紹介してやるよ。『俺の自の妻だ』って、ちゃんと全員に自してやるからさ！」

喉の奥が、からからに渇くのをじた。

いつでも横浜に来ていい。 誰にでも紹介してやる。 自してやる。

この男は今、自分がいかに傲で、滑稽なことを言っているのか、本当に理解していないのだ。

「……許なの？」

乾いた声が、私のからぽつりと落ちた。

「え？」

「妻が夫のいるにくのに、あなたの許が必だったの？ 私があなたの活のにするために、あなたからの特別な『お許し』をもらわなきゃいけなかったの？」

夫は呆然とをけ、目を瞬かせた。

「違うだろ、そういうじゃなくて……歩み寄ろうとしてるんだよ、俺は！」

「歩み寄りじゃないわ。あなたは私に、施しを与えているつもりなのよ」

胸の奥のたいに、を投げ込んだような静けさだった。 激しいりも、引き裂かれるようなしみも、もう湧いてこない。 ただ、底れない疲労と、このとは度と同じ言葉を共できないという絶対な諦めだけが残っていた。

「、結婚した、私はあなたの付属物になったわけじゃない。私は本結という、のよ」

私はを持ちげ、薬指にはまったプラチナの指輪を見つめた。 、さな教会で交換した、細いリング。

「誰かの嫌を伺って、誰かの都の良いタイミングでだけを許されるようなき方、私はもう度としない」