そして、その隣から、私も静かに姿を現した。

元夫の顔から、瞬で笑みが凍りついた。

「な……おら、なんで……」

「座りなさい、隆司さん」

私のえ切った声に、元夫の喉がヒクりと引き攣った。 逃げそうとずさりした元夫の背に、拓也さんが音もなく回り込み、退を塞ぐ。 周囲の客が何事かと線を向ける、元夫は狼狽しながらボックス席に押し込まれた。

テーブルのに、枚のが置かれた。 武蔵野警察署からの警告と、裁判所へ提した債権差押命令申の控え。

「これを見なさい」

私の言葉に、元夫の線が吸い寄せられるように面へと落ちた。 差し押さえ、百万円。 その数字を目にした瞬、元夫の顔が、気からのようなさへと変わっていった。

「な……んだよ、これ……」

「あなたの言う通りにしましたよ」

私はを交えず、事務な声で告げた。

「『恩を売られたらを返すのが筋』なんでしょう？ あなたがに放棄し、踏み倒してきた奈緒の養育費です。利息を含めて、きっちり法に差し押さえの続きを取りました。あなたのブローカーの報酬も、座も、すべて凍結されます」

「ふ、ふざけるな！」

元夫がちがりかけたが、拓也さんがその肩をい力でから押さえつけた。

「かないでください」

拓也さんの静かな、けれど無を言わせぬ圧迫に、元夫は息を呑んだ。

「警察にも被害届と診断を受理していただきました。今、奈緒や私、私の勤務先、そしてお義母さんに半径百メートル以内にづいた、そのでストーカー規制法違反および罪で逮捕されます」

「拓也君……君まで何を言ってるんだ！ 俺は君たちの将来のために……！」

「黙れ」

く、けれど鋭利な声が、元夫の言い訳を両断した。 声をげたのは、奈緒だった。

奈緒は、テーブルの向こうの父親をまっすぐに見据えていた。 その瞳には、かつてあった迷いも、憧れも、恐怖すらもなかった。 そこにあったのは、完全にめ切った、絶対な拒絶だった。

「将来のため？ よくそんな汚い嘘が言えるね」

奈緒の声は震えていなかった。 驚くほど澄んで、力かった。

「結婚式で、お父さんが泣きながら言ったこと……全部、私を利用するための撒き餌だったんだね。私はね、たっただけでも、お父さんにされた記憶が欲しかった。だから、お母さんを傷つけると分かっていても、お父さんの嘘を受け入れたの」

元夫は唇をわななかせ、線を泳がせた。

「奈緒、あれは……おをってだな……」

「嘘をつかないで！」

奈緒のが、テーブルをバンと叩いた。 グラスのが揺れる。

「私の記憶のにいたお父さんはね、仕事が忙しくて帰ってこられない、器用だけど優しいだった。お母さんがそうやって、ずっと嘘をついて、お父さんのことを守ってくれていたから！」

元夫のきが、ぴたりと止まった。

「お母さんはね、度だってお父さんの悪を言わなかったよ。養育費が止まっても、女のと逃げたって分かっていても、私が傷つかないように、『お父さんは頑張ってる』って言い続けてくれた。……それを壊したのは、お父さん、あなた自だよ」

奈緒はバッグから、結婚式の親族集写真を取りした。 屏ので、元夫が央で誇らしげに胸を張っている写真。 奈緒はその写真を、元夫の目ので、両を使ってビリビリと真っつに引き裂いた。

乾いたの裂ける音が、元夫の臓を貫いたように見えた。

「私にはもう、父親はいません。にんだんです」

引き裂かれた写真の破片が、元夫ののテーブルに散らばる。

「度と私のに現れないで。私の名を呼ばないで。……さようなら」

元夫は、散らばった写真の残骸を見つめたまま、言葉を失っていた。 喉の奥から、ヒューヒューという掠れた音が漏れている。 自分がに入れたとっていた「都のいい父親の座」も、「を引きすための具」も、すべてが音をてて崩れったのだ。

「……隆司さん」

最に、私が声をかけた。 元夫が、すがるような目で私を見げた。 、して結婚し、に私を獄へ突き落とした男。 その男の顔には、もう何の魅力も、恐ろしさも残っていなかった。