その言が、毎晩のように奈緒の胸に突き刺さっていた。

杉並区の閑静な宅。 最寄り駅から徒歩分のアパートへ続く、通りのない暗い夜。 灯のが途切れる自販のを通り過ぎようとした、その瞬だった。

温かい、酒と煙の悪臭がを突いた。

「……奈緒」

のから、ぬっと黒いがりしてきた。 鳴をげようとした奈緒の元を、たく脂ぎったきなが塞いだ。

「騒ぐな。俺だ」

灯の暗いオレンジののに浮かびがったのは、無精髭を伸ばし、目のにどす黒い隈を落とした、元夫の顔だった。 数までの、あの綺麗なスーツ姿の面はどこにもない。 襟元の汚れたコートを羽織り、充血した血った目で、獣のように奈緒を見ろしていた。

「お、お父さん……？ なんで、ここに……」

奈緒は恐怖で喉を痙攣させながら、ずさりしようとした。 だが、元夫の指先が、奈緒の首を万力のような力で締めげた。 骨が軋むほどの痛みに、奈緒の顔が歪む。

「痛い！ して！」

「静かにしろって言っただろ！ おい、拓也君は緒じゃないのか？ にいるのか？」

「拓也さんは関係ないでしょ！ してよ！」

「関係ないわけあるか！！」

元夫はく唸るような声で鳴り、奈緒を引に自販の裏のへと引きずり込んだ。 背がたいブロック塀に激突し、奈緒は息を詰まらせた。

元夫はコートの内ポケットから、くしゃくしゃになった数枚の類を乱暴に引っ張りした。 震えるでそれを広げ、奈緒の目のに突きつける。

灯のに透けて見えたのは、消費者融とからの最終督促状、そして―― 『銭消費貸借契約・兼・連帯保証承諾』の文字。

借入希望額の欄には、きく『８００万円』と印字されていた。

「これに……拓也君の署名と実印をもらってこい」

元夫の掠れた声が、奈緒の元で震えた。 瞳孔のいたその目には、狂気と絶望が宿っていた。

「な……何を言ってるの……？」

「俺はもうがないんだよ！ 文子の野郎が余計な真似をしやがったせいで、全部のが止まった！ 来週までにこのを入れなきゃ、俺は事務所を追いされて、にぐるみを剥がされるんだ！」

元夫のが、奈緒の肩を激しく揺さぶる。

「奈緒、おが頼めば、拓也君は判を押す！ あいつは員だ、保証としての信用力は分だ！ おが『父親を助けて』って泣きつけば、あいつも断れないはずだ！」

「嫌……そんなの、無理に決まってるじゃない！ 拓也さんにそんな迷惑かけられない！」

奈緒が必で首を振ると、元夫の表から、切のな温もりが消えった。 元が醜く歪み、剥きしの憎悪が奈緒を射抜く。

元夫は奈緒の顎を乱暴に掴みげ、壁に押し付けた。

「迷惑だと？ 誰のおかげで、あの結婚式で恥をかかずに済んだとってんだ、このアマが」

氷のような酷な声が、奈緒の鼓膜に突き刺さる。

「俺がわざわざあのにてって、父親のフリをしてやって、なスピーチまでしてやったから、向こうの親族に舐められずに済んだんだろうが！ おが俺を利用したんだよ！ 体裁のいい結婚式を挙げるために、俺の『父親』という板を使ったんだろ？！」

「ち、違う……私は……」

「違わないね！ ただ乗りできるとうなよ。恩を売られたら、を返すのが世のの筋ってもんだ」

元夫は連帯保証の類を、奈緒の胸元に引にねじ込んだ。 そして、元に顔をづけ、逃げのない毒を吐き捨てるように囁いた。

「の夜までに、拓也の実印を押して持ってこい。もし断ったら……俺は拓也の勤務先にくぞ。『娘婿が義父を見殺しにした』って、支ので騒ぎしてやる。佐藤の世体を、徹底にまみれにしてやるからな」

元夫はそう言い捨てると、奈緒の首を乱暴に振り払い、のへと消えていった。

たいアスファルトのに、奈緒はへたり込んだ。 首には、どす黒い内血の跡がくっきりと残っている。 胸元にねじ込まれた、百万円の連帯保証承諾。

歯の根がわないほど、全がガタガタと震えていた。 涙すらなかった。 ただ、自分が憧れ、すがりつき、結婚式で拍を送った「父親」という怪物の真の姿が、暗ので奈緒の喉元にらいついていた。