奈緒さんがどれほどのいで今まできてきたのか、そして、あのお父様がどのようななのか、拓也はる義務があります。……奈緒さんも、このことをっているのですね？」

千恵さんの鋭い問いに、私の胸がちくりと痛んだ。

「……はい。あの子は、父親が嘘をついていることをっています」

千恵さんは痛ましそうに目を伏せ、く息を吐いた。

「わかりました。私から、きちんと息子に話します。文子さん、本当に……ありがとうございました」

千恵さんはもう度々とをげると、急ぎでをてった。 ドアベルの澄んだ音が響き、再び静寂が戻る。

カウンターのには、の公正証と、空の通帳だけが残されていた。 私のは、もう震えていなかった。 胸の奥にあったたいのような決が、はっきりと輪郭を結んでいた。

もう、戻りはできない。 私がこのでパンドラの箱をけたのだ。 その破壊の波が、娘の婚活を直撃することを、私は完全に覚悟していた。

そのの夜、嵐は予通りの激しさで吹き荒れた。

午を回った頃、私のスマートフォンが、まるで狂ったように激しく振し始めた。 画面に浮かびがった名は、『隆司』。

度息をえ、通話ボタンをスワイプする。 スピーカーからをしていても聞こえるほどの号が、鼓膜を劈いた。

『おい！ 文子！！ 貴様、千恵さんに何を吹き込んだんだ！！』

唾がんでくるような、品で暴力な声。 昼の千恵さんに見せていた「紳士な元父親」の仮面は、完全に剥ぎ取られていた。

「……事実を、お見せしただけです」

私は静かに返した。

『事実だと？！ ふざけるな！ 佐藤の親父からさっき話があってな、資の話は全部だと言われたんだよ！ それどころか、今切、拓也や奈緒に関わるなとまで言われた！ おが余計な類を見せびらかしたせいだろうが！』

「公正証を見せました。あなたの署名と拇印のある、本物の公文です」

『あんな昔の切れを今さら持ちして何になる！ 俺は奈緒のために、佐藤とのパイプを作ってやろうとしてたんだよ！ あの信の退職を俺の事業で運用して、利益を拓也たちに還元してやろうという親だろうが！ それを全部ぶち壊しにしやがって！！』

親。 利益の還元。 どこまでも、どこまでも自分を正当化する言葉が吐きされる。 吐き気がするのを通り越して、寒気がした。

「親？ よくそんな言葉がからますね。千恵さんから預かった百万円を、自分の借の返済に充てるつもりだったんでしょう？」

話の向こうで、元夫の息がぴたりと止まった。

「図ですね」

『……てめえ……』

元夫のく濁った声が漏れる。

「あなたの産仲介の免許、更の続きで引っかかっているそうですね。

消費者融からの借り入れも限度額いっぱい。番目の奥さんからも、養育費の差し押さえ予告通が来ているんじゃないですか？」

『黙れ……黙れよ、このクソ女が……！』

「千恵さんに嘘をついたように、これ以私の周囲のたちを騙そうとするなら、私はあの公正証を持って、にでも裁判所へきます」

私は元にあるの類を指先で弾いた。

「制執認諾文言がついています。過の未払い養育費、遅延損害を含めれば数百万円にります。あなたの与も、座も、すべて差し押さえる続きを取りますが、それでもまだ私に文句を言いますか？」

話の向こうから、荒い呼吸と、ギリギリと歯をいしばる音が聞こえてきた。 元夫にとって、公な差し押さえは刑宣告に等しい。 信用報に傷がつけば、今細々とやっているブローカーの仕事すら完全に息の根を止められるからだ。

『……お、ただで済むとうなよ』

元夫はをうような怨嗟の声を絞りした。

『俺を誰だとってるんだ。奈緒の父親だぞ。あの子が俺をどうってるか、おが番よくってるはずだ。俺を追い詰めたら、奈緒がおをむことになるぞ！』

「ええ、結構です」

私は迷いなく言い切った。

「奈緒が私をむなら、めばいい。でも、あなたという寄虫を、娘のにり込ませておくことだけは絶対に許しません」

通話終の赤いボタンを、くタップした。