表に印字されていたのは、区役所のマークだった。

『保育所等転園・委託児童に関する現況届』 『送迎代および緊急連絡先指定承諾』

類の所定の欄には、几帳面な夫の跡で、すでに文字がびっしりと埋められていた。

児童名：田悠真 保護者名：田翔太 委託理由：母親の産休養および育児負担過による養育委託（期定） 受託者（同居）：藤井直・藤井真紀

そして。 受託者承諾の欄。

私の名が、夫の字で勝にかれていた。

『藤井真紀』

その横に押されていたのは、見覚えのある朱肉の跡。 玄関の印鑑入れに置いてあった、がの認め印だった。

「あ……ああ……」

喉の奥から、乾いた掠れ声が漏れた。

昨今、いついた話ではない。 美穂の臨に向けて、義母と夫、そして義妹夫婦ので、何週もから着々と計画されていたのだ。

私の仕事も。 私の活も。 私が流産の傷を癒すために守ってきたこの部も。 すべてを勝に奪い、踏みにじる段取りが、私のらないところで完璧にえられていた。

パチン、と背でさな音がした。

振り返ると、廊の暗がりのに、クマのぬいぐるみを抱きしめた悠真がっていた。 眠気で半分閉じた目を擦りながら、恐竜の布団を見つめている。

「……おばちゃん、そのお部、僕の？」

その無垢な瞳に宿る怯えと、罪悪。

歳の子に、この部がどうやって作られたのかが分かるはずもない。 ただ「が用した自分の居所」を、恐る恐る確認しているだけだ。

私はファイルの類をぎゅっと握りつぶした。 の端がくしゃりと音をてて折れる。

「……ううん」

私は喉の奥の震えを必に抑え込み、角を無理やり引きげた。

「ここはね、おばちゃんのお部だよ。今はリビングにお布団敷いて、緒に寝ようね」

悠真を抱きげ、リビングへと戻る。 腕ののさな体温が、ずっしりとかった。

この子は悪くない。 この子は、たちの勝なエゴの犠牲者だ。 けれど。 だからといって、私が全てを差しして代わりに焼き尽くされる理由にはならない。

その夜、悠真が寝息をて始めたあと、私は暗のでスマートフォンの画面を見つめていた。 夫への着信履歴は、もう残さなかった。

翌朝。午分。

ドンドンドン、と玄関のドアを叩く暴力な音が、静まり返ったリビングに響き渡った。

インターホンを鳴らすにドアを叩く。 この無作法なやり方をするを、私はしからない。

隣で寝ていた悠真が、びくっと体を震わせてび起きた。 怯えた目で玄関の方を見つめている。

「丈夫よ、悠真くん。ここにいてね」

私は寝から羽織りものを枚引っ掛け、玄関へと向かった。

鍵をけてドアをわずかに引いた瞬、力任せに押しけられた。

「おはよう！ 鍵くらいくけなさいよ、いんだから！」

現れたのは、義母の幸子だった。 両にはパンパンに膨らんだ型のプラスチック製装ケース。 元には、段ボール箱がつ積みげられていた。

「お義母さん……何ですか、これ」

「何ですかじゃないわよ。悠真の物のと、保育園の着替えセット。絵本も全部持ってきたわ。から運ぶの伝いなさいよ、まだトランクに半分残ってるんだから」

息を切らしながら、のまま玄関框へ装ケースをどんと置いた。

ケースの隙から、悠真のお気に入りのトーマスの靴や、褪せたパジャマが覗いていた。 それは数分の荷物などでは断然ない。 らかに、活の拠点を丸ごと移すための分量だった。

「待ってください」

私は玄関の真んにち、義母のくを塞いだ。

「私は悠真くんを期で預かるなんて、言も承諾していません」

義母のきがピタリと止まった。 ゆっくりと顔をげた義母の目が、細く吊りがっていく。

「……あんた、朝から何寝ぼけたこと言ってんの？」

「寝ぼけていません。昨夜、直から聞きました。半もも預かる計画だそうですね。私には仕事があります。平の朝夕の送迎も、常の養育も、引き受けることはできません」

はっきりと、区切るように告げた。 すると義母は、呆れたようにきなため息をつき、わざとらしく両を広げてみせた。