「お義母さん。私は、拓也さんの条件や肩と結婚したかったわけじゃありません。誠実で、努力で、優しいだとっていたから、を共にしたいとったんです。……でも、今の拓也さんは、ただの嘘つきです。自分の母親を切り捨てるようなと、幸せな庭を築けるはずがありません」

美優さんは、バッグからスマホを取りした。

「拓也さんを、今すぐここに呼びます」

分。 階段を駆けがってくる、荒々しい音が聞こえた。

ドンドン、と乱暴にドアが叩かれ、息子の声が響いた。 「美優！ 美優、いるんだろ！？ けろ！」

私がちがり、鍵をけると、息子が転がり込むように入ってきた。 息を切らし、ネクタイは曲がり、髪は乱れんでいる。 美優から「お義母さんのにいる。今すぐ来なければ式は止にする」と連絡を受け、血相を変えてんできたのだ。

「美優！ なんでこんなボロアパートに……」

息子の言葉は、畳の真んに座る雅子さんの姿を認めた瞬、喉の奥で凍りついた。

ちゃぶ台のには、あの緊急督促通と、偽造された登記事項証が、扇のように広げられていた。

息子の顔から、完全に血の気が引いた。 国のリゾートのようにるかったあの子の表が、瞬で気に変わる。

「あ……お、お義母さん……どうして……」

「拓也さん」 雅子さんの声は、凍てつくようにたかった。

「目黒の級マンションはどこかしら。百万円を脅し取ろうとしている欲な母親は、どこにいるの？」

「そ、れは……」 息子の目が泳ぐ。 部の隅、壁、、そして私へと、助けを求めるように線が彷徨う。

「母さん！ 母さんが何か吹き込んだのか！？ 俺を陥れるために、美優たちに嘘を言ったんだろ！？」

あの子は、まだ私に責任を擦り付けようとした。 いつものように、母親がをかぶって、自分を救ってくれると信じ込んでいるのだ。 その瞳の奥にある、醜い甘えが見えた瞬、私ので何かが完全にえ切った。

「拓也」 私は、度も揺らぐことのない声で言った。

「私は何も吹き込んでいないわ。美優さんが、あんたののダッシュボードから見つけたのよ」

息子の喉から、ヒュッと息が漏れた。

「百万円の消費者融の督促状。そして、私の名を偽造したローンの申請。……拓也、あんた、自分の母親の印鑑まで偽造して、何をしようとしていたの」

「ち、違う！ あれは……事業をちげるための資調達で……すぐに返すつもりだったんだ！ 美優に、恥ずかしいいをさせないために、ちゃんとした男に見られたくて……！」

「黙りなさい！」

雅子さんの鋭いが、畳に鳴のように轟いた。 息子がビクッと肩をねげ、言葉を失う。

雅子さんはちがり、息子の目のに歩み寄った。 そして、元の督促状を掴み、息子の胸元に叩きつけた。

「恥ずかしいいをさせないため？ 笑わせないでちょうだい！ あんたが守りたかったのは、美優じゃない。あんた自の、ちっぽけで品なプライドでしょうが！」

ペシッ、と束が息子の頬を打って畳に散らばった。

「母親が清掃員であることが恥ずかしい？ その清掃員の母親の稼ぎを吸い尽くして、の板ぶらげて、挙句の果てに親の名で借までこしらえて……！ あんたのどこに、恥ずかしくない部分があるのよ！」

息子は唇を噛み締め、に散らばった類を見つめたまま、拳を震わせていた。 涙がポロポロと畳に落ちる。 けれどそれは、反省の涙ではない。 追い詰められ、逃げを失ったの、自己憐憫の涙だ。

「拓也さん」 美優さんが、静かにちがった。 その表には、もう迷いも、未練もなかった。

「式は、予定通りいます」

息子の顔が、パッとるくなった。 「美優……！ 本当か！？ 許してくれるのか！？」

「勘違いしないで」 美優さんの徹な言が、息子の希望を叩き潰した。

「条件があります。披宴の席次表を、今すぐ元に戻すこと。お義母さんを郎の母親として主賓席に座らせること。そして……あなたの会社の社や役員、同僚たちので、いちムービーをすべて本来のものに差し替え、あなたがどうやって育てられてきたか、真実を公表することです」

「な……っ！？」

息子の目が、信じられないものを見るように見かれた。

「そ、そんなことできるわけないだろ！ 同期や司に、母親が清掃員で、俺の実が都営宅の母子庭だってバレたら……俺の社内でのが全部なくなる！ 世コースからされるんだぞ！」