……こんな穢らわしいに、分たりともいられるか！」

叔父はそう吐き捨てると、度も母を振り返ることなく、仏をてった。

「兄さん！ 待って、お願いだから！」 母の絶叫が響く、の親戚たちも、逃げるようにちがった。

「信じられない……」 「健くん、本当に今まで変だったわね……」 「おばさん、もう連絡してこないでください」

誰として母にを貸す者はいなかった。 並べられた仕し弁当には、箸本つけられていない。 玄関のドアが何度も閉し、がりる音がざかっていく。

わずか分らずで、あれほど賑やかだった実は、墓のように静まり返った。

畳のに崩れ落ちた母の着物は無様に乱れ、帯が解けかけていた。 にこぼれたお茶が、着物の裾を黒く濡らしている。

母は震えるで、散らばったの束をかき集めようとしていた。 だが、その指先にはもう、何の力も入っていなかった。

「……健」 母が、にいつくばったまま、私を見げた。 涙と汗でドロドロに溶けたファンデーション。 見かれた瞳には、狂気ではなく、純粋な恐怖だけが張り付いていた。

「あんた、親を……母親をこんな目に遭わせて、ただで済むとってるの？ 親孝者！ バチが当たるわよ！」

々しい、ただの負け惜しみだった。 かつて私を支配していたあの絶対な「母親の威厳」

は、どこにも残っていなかった。 目のにいるのは、自分の見栄と嘘に押し潰された、れな歳の老にすぎなかった。

私は、ちがった。 そして、鞄から最の枚の類を取りし、母の目のの畳に置いた。

『専任媒介契約』 そして、 『産売却に関する委任状』。

母の目が、その文字を捉えた瞬、呼吸が止まった。

「……なに、これ」

「このの売却続きを、今週から始める」

「は……？ 売却……？ 何を言ってるのよ、ここは私のよ！ お父さんが遺してくれた、私のなのよ！」

「登記簿謄本を見たか？」 私は平然と言い放った。

「父さんがくなった、相続続きでこのと建物の名義は、全て俺本にしてある。母さんは居権を主張するかもしれないが、俺はもう固定資産税も、宅ローンの残債も、このの維持費を円も払わない」

「健ッ！！」 母が私のスラックスの裾を掴んできた。 骨と皮ばかりのが、必に布を握りしめる。

「私を追いす気？！ どこへけっていうのよ！ 貯だって、あんたの活費をやりくりしてただけで、私の元にはほとんど残ってないのよ！」

「っているよ」 私は母のを、指を本ずつすようにして、たく払い落とした。

「浩司に調べてもらった。母さん、私の与から渡していた活費の半を、親戚への見栄の贈答品と、価な着物に注ぎ込んでいたな。

カードローンが百万あることもっている」

母の息が止まった。

「全部、自分で清算しろ。着物を売るなり、装飾品を処分するなりして、借を返せ。が売れたら、売却益から母さんの当面の賃貸アパート代と、最限の活費は信託座に入れてやる。だが、毎の万円の送は、今で完全に打ち切る」

「そんな……そんな殺な！ 私はあんたの母親なのよ！ 産んで育ててやった恩を忘れたの？！」

母は畳に額を擦り付け、激しく泣き叫び始めた。 かつて私を操るために何度も見せてきた、あの「泣き落とし」だった。

だが、私のには、さざ波つたなかった。

「域包括支援センターには、先週相談にった」

私の事務な声に、母の泣き声がピタリと止まった。

「介護認定の申請類を置いてきた。今は、政の担当者とケアマネジャーがおの窓になる。必最限の公支援は受けられるように配した。……それが、法な男として、俺が果たす最の扶養義務だ」

「健……頼むから、捨てないで……にしないで……」

「見捨てたんじゃない」 私は母を見ろし、分の決着をつけるように言い放った。

「あんたがに、由美とお腹の子供たちを殺そうとした瞬に、俺たちの親子関係は終わっていたんだ。あんたは母親じゃない。ただの、犯罪者だ」

母は完全に言葉を失った。

これ以の言い訳も、泣き叫びも、りも、何つ私には届かないことを、その濁った瞳が悟っていた。

私は階へがり、あらかじめまとめておいたスーツケースをつだけ引きずりろした。