「ちょうどいいところに来たわ！ あなた、昨夜をていったんですってね！？ 浩司から聞いたわよ！ 夫を放りし、子供を連れって、母親の財産に目が眩んで実にてこもるなんて……なんて浅ましい嫁なの！」

ろの叔母たちも、同調するように々に責めててくる。

「そうよ真紀さん、浩司さんはあんなに真面目に働いてるのに」 「親の介護は夫婦で支えうものよ。で抱え込んで実をどうこうするなんて、筋が通らないわ」

い目で見つめてくる親戚たち。 廊のあちこちから、好奇と軽蔑の線が私に突き刺さる。

かつての私なら、周囲の目を気にして、恥ずかしさに耐えかねてそのから逃げしていたかもしれない。 「波をてないように」と、をげていたかもしれない。

けれど、今の私には、守るべき母と娘がいる。 失うものなど、何ひとつなかった。

私はカバンのから、昨夜プリントアウトしておいたＡ４の用を枚、引き抜いた。

「皆さん、お揃いでちょうどよかったです」

私は用を広げ、親戚たちの目のに突きした。

「これ、夫の個座の取引履歴です。方の公な照会データです」

「な、何よそれ……関係ないものを持ちして……！」

義母の顔が、サッと変わった。

「関係なくありません。お義母さん、先週の曜、浩司さんの座からあなたのゆうちょの座へ、きっかり百万円が信送されていますね」

ざわり、と周囲の空気が揺れた。

「ひゃ、百万円……？」

叔母のが、訝しげに義母の顔を覗き込んだ。

「千鹤さん、浩司ちゃんから百万円も貰ったの？」

「そ、それは……！ 浩司が、頃の謝だって……親孝で遣いをくれただけよ！ 親が息子からをもらって何が悪いのよ！」

義母は必に胸を張ろうとしたが、その声はずり、泳ぐ線が罪の識を雄弁に物語っていた。

「親孝の遣い？」

私は歩、義母に詰め寄った。 逃がさない。この女が踏みにじってきたもののさを、のに晒してやる。

「母が倒れてＩＣＵで管に繋がれていたその、浩司さんは母のを勝に売る契約を結び、買主から付として百万円を受け取りました。その百万のうち、百万は亮介さんの借返済に、百万円はお義母さんのリボ払いの返済に、そののうちに分けされたんです」

「な……！」

叔母たちが息を呑み、わず義母から歩距を取った。

「嘘よ！ でっちげよ！ 私はそんなことらないわ！」

「らない？ 昨夜、浩司さんが全部自しましたよ。音声データも録音してあります。聞きますか？ 今ここで、スピーカーで再しましょうか？」

私がスマートフォンを取りす仕をすると、義母はヒッとい鳴をげて両で顔を覆った。

「の親がにかけている横で、そのを売りばしたを貪りうのが、あなたの言う『親孝』なんですか？ 病院の廊で『識がない今のうちに売れ』と笑っていたのが、あなたの言う『族の支えい』なんですか！？」

談話は、を打ったように静まり返っていた。

義母の方をするために連れてこられたはずの親戚たちが、見る見るうちに軽蔑と嫌悪の表へと変わっていく。

「千鹤さん……あなた、本当にそんなおを……？」 「の命をなんだとってるのよ……恥ずかしい……」

「ち、違うのよ！ 私は浩司に騙されたの！ 浩司が丈夫だって言ったから……！」

醜悪な擦り付けい。 昨まで息子を「自の男」と持て囃していた母親が、保のために真っ先にその息子を切り捨てようとしている。

「お帰りください」

私は徹に言い放った。

「これ以ここで騒ぐなら、警察を呼びます。それから、野さんという買主の方をごですね？ 浩司さんが受け取った付の返還期限は、の正午です。返せなければ、浩司さんは詐欺罪で刑事告訴されます。……息子の配なら、警察署の留置のでなさったらどうですか」

義母はをパクパクと魚のように閉させ、やがて悔しさと屈辱で真っ赤になった顔を歪めると、親戚のを振りほどいてエレベーターへとりっていった。 親戚たちも、私にをげることすらできず、逃げるようにを追った。

静まり返った廊で、護師が静かに歩み寄ってきた。