「……分けしたのね」

声が震えた。 りを超えて、胃の底からせりがってくる吐き気を必にみ込んだ。

「まだ母の識が戻るかどうかも分からないうちに。きているのを勝に売りばしたで……族揃って、分けを貪りったのね！？」

「ち、違う！ 亮介のやつが、どうしてもが必だって泣きついてきたんだ！」

夫はね起きるように顔をげ、見苦しく喚きてた。

「あいつの古、客のオートローンを使い込んで焦げ付かせててな！ 今に200万払わないと詐欺で告訴されるって言われてたんだ！ 内の祥事を放っておけるかよ！？」

「だからって、なんで私の母ののおで補填するのよ！」

「お袋だってそうだ！」

夫は止まらない。 まるでに罪をなすりつけることだけが、き残る唯の段であるかのように、唾を撒き散らしながら捲してる。

「お袋も、親戚からの借とリボ払いが何百万も膨らんでて、毎督促の話に怯えてたんだ！ 男として、親の危を見捨てるわけにいかないだろ！？ を売れば数千万円入るんだから、付の端したくらい借りしたって、あとで帳尻をわせれば何の問題もないはずだったんだよ！」

「端した……？」

を疑った。

「百万が、端した……？ あんた自の200万は何なのよ！ ローン返済って何！？」

「それは……俺のリフォームの営業成績だよ！」

夫はを抱え、獣のように呻いた。

「顧客から預かった資材費を……競馬と株の穴埋めに流用してて……今週の監査で見つかったら懲戒解雇されるところだったんだ！ 俺だって必だったんだよ！ おや奈緒にみじめないをさせないために、必で計を守ろうとしてたんだ！」

全部、棒の論理だった。 見栄と欲に溺れ、の丈にわない活を続け、首が回らなくなればの財産をい荒らす。 この男も、義母も、義弟も。 全員が最初から腐りきっていたのだ。

そして、その穴埋めのための「贄」に選ばれたのが、郊の広いにでむ、私の母だった。

「……今すぐ、全員に話しなさい」

私はたく言い放った。

「亮介とお義母さんに話して、今夜受け取ったを全部吐きさせなさい。野さんはの正午までに返さなければ警察に通報すると言ったわ。分も猶予はないのよ」

だが、夫から返ってきたのは、絶望な言だった。

「……無理だ」

「何が無理なのよ！」

「亮介はもう……その200万をにして、見栄張るために古のレクサスを契約しちまったんだよ。残りはサラに吸い込まれた。円も残ってない。お袋だって、親戚の座にからで振り込んじまっただ。返せるわけがないだろ！」

部の空気が、完全に凍りついた。

百万は、もうこの世のどこにもしない。

品のように消えり、残されたのは、の警察への通報と、詐欺罪での逮捕という現実だけ。

沈黙の、壁の計の秒針の音だけが、カチ、カチと無慈に響いていた。

そのだった。

目ので、ドサリと鈍い音がした。

夫が、子から滑り落ちるようにに両膝をついていた。 スーツのズボンが擦れる音。 夫は私の元に額を擦り付け、両で私のスリッパを掴んできた。

座だった。

の結婚活で、どんなに自分が悪くても絶対に非を認めず、常に私のにとうとしていた男が、にいつくばって泣いていた。

「真紀……頼む！ 頼むから俺を助けてくれ！」

「おしかいないんだ、真紀……！」

に額を押し付けたまま、夫はしゃくりげるような声を絞りした。 私の首に絡みつくその指先が、気が悪いほどたい。

「野さんには、俺からもう度をげて待ってもらう。でも、そのためには『本契約』をめるしかないんだ。お義母さんがを売るって同さえしてくれれば……付を返す必はなくなる。残りの売買代が入れば、全部、全部綺麗に解決するんだよ！」

私はを引き抜こうとしたが、夫は狂ったような力でしがみついてさない。

「おがお義母さんに頼んでくれ！ 娘のおが泣いて頼めば、お義母さんだって首を縦に振るはずだ！ 『浩司さんが変なことになってる、助けてあげて』って、そう言ってくれればいいんだ！」

「……よくそんな言葉が、そのからるわね」