『あの広い、更にすりゃまとまったになる』 『義母が寝たきりの今が番いい』

……まさか。

背筋を氷で撫でられたような戦慄がった。 私は鉄扉を力任せに押しけた。

ギィィ、とい属音が響く。

「ひっ……！」

踊りで話にをげていた夫が、びがるように振り返った。 その顔は恐怖で見かれ、スマホを持つは激しく痙攣していた。

「だ、誰と話してるの」

私は階段を歩がった。 声が、自分でも驚くほどく沈んでいた。

「誰の契約？ なんの付の話をしてるの？」

「ま、真紀……お、盗み聞きなんて悪趣な真似を……」

「答えなさいよ！」

狭い階段に、私の号が響いた。 温で、夫の嫌を損ねないよういつも歩引いてきた私が、まれて初めて夫に向けて張りげた声だった。

夫は息を呑み、気圧されたようにずさりした。

「……誤解するな。仕事の、リフォーム案件の客だ。施主が事を急いでて、付の入確認と契約スケジュールのことで揉めてるだけだ」

「リフォームの客？ ならどうして『義母の類』がてくるの？ なんで母の判が必なのよ！」

「それは……その客が、たまたまお義母さんのりいで、紹介案件だったからだ！ おには関係ないって言ってるだろ！」

嘘だ。 全部、嘘だ。

私は経理だ。数字の辻褄がわないときの、の濁った線と過剰な防反応を、嫌というほど見てきた。

夫の目は、完全に泳いでいた。 額から流れる汗が、顎の先からのコンクリートにポタリと落ちた。

その、非常階段の扉の――廊のほうから、規則正しい革靴の音がづいてくるのが聞こえた。

カツ、カツ、カツ。

迷いのない、固い音。

「おい、子さんの病はどこだ？」

く太い男の声が、病棟の静寂を切り裂いた。

夫の顔から、残っていたわずかな気が完全に抜け落ちた。

「嘘だろ……なんで、ここに……」

夫の唇が、音もなく絶望の形に歪んだ。

非常階段から廊へると、ナースステーションのに、の男がっていた。

代半ばほど。 仕てのいいチャコールグレーのトレンチコートを着て、にはみのある革の類鞄を提げている。 鋭いで病のプレートを見回していた男は、階段からてきた夫の姿を捉えた瞬、眉をピクリとねげた。

「……ああ、いた。話を急に切るから、逃げられたかといましたよ、本さん」

男は苛ちを隠そうともせず、股でこちらへ歩み寄ってきた。

「た、野さん……！ どうしてここへ……病院に来るなんて約束は……」

夫の声はけなくずり、喉がヒクヒクと痙攣していた。

「約束？ 約束を破っているのはどちらですか」

野と呼ばれた男は、夫の目のでち止まり、酷な差しで見ろした。

「今夜までに、子さんの実印が押された売買契約と委任状、印鑑登録証を揃えて渡す筈だったはずだ。

話にもず、折り返しもない。こちらは会社の決済ラインを無理にかして資を用てているんだ。直接取りに来るのは当然でしょう」

売買契約。 実印。 委任状。

私の元が、ぐらりと揺れた。 血の気が引き、界の端がチカチカと滅する。

「ちょっと、待ってください」

私は震えるで、夫と男のに割って入った。

「あなた、体どなたですか？ 私の母の……子の実印がどうとか、何の話をしているんですか」

男はそうに私を瞥し、それから夫へ線を戻した。

「本さん。この女性は？」

「あ、いや、これは……妻で……」

「奥さんですか。なら話がい」

野は革鞄のファスナーをけ、から透なクリアファイルを取りした。 そのに挟まれていたのは、何枚もの類のコピーと―― の印章が鮮に押された、枚の振込受領証だった。

「私は産投資ファンドの代理を務めている野という者です。先週、そちらの本浩司さんから申しを受け、子さんが所する建物の買い取りをめていました」

「……買い取り？」

声が掠れて、うまくない。

「ええ。本さんは『義母は齢でまもなく施設に入るため、を売却したいとく希望している。自分に全権を委任されている』と仰いました。駅再発の隣接域ですから、々としても好条件で提示させていただいた」