母が議そうにづき、彼女に尋ねた。

「何してるの？」

妙妙はニヤリと笑い、声を潜めて答えた。

「内緒。今夜の節もお楽しみがあるの」

母は呆れたようにため息をつき、軽く注した。

「し控えなさい、姉さん本気でってたわよ」

妙妙は全く気にする様子もなく、スマートフォンを操作し続けた。

「平気。姉さんのりはくても2よ」

父も聞から目をげ、同するように頷いた。

「あいつは昔からだ。子供の頃もするって敷の入りで腹が減り、自分で帰ってきた」

妙妙はカメラのテストを終え、満げに笑った。

「今も同じですよ」

母がキッチンから顔をし、私の方を見ずに尋ねた。

「どこへくって？」

妙妙は私の部の方をちらりと見て、適当に答えた。

「修辞のに越すのよ」

母は肩をすくめ、皮肉交じりに言った。

「姉さん、積極だね」

妙妙は笑いながら、スプレー缶のようなものを隠した。

「く言ってよ。本気でってるかとったよ」

私は気配を消したまま、彼らの会話を聞いていた。

「自分でやる」

私がキャリーバッグを引きずってリビングに現れると、修辞がづいてきた。

彼は私の荷物を見て、呆れたように言った。

「まだってんの？」

彼は私の荷物を持とうとを伸ばし、軽く笑った。

「はいはい。お嬢様、好きに張ってな」

母も私の姿を見て、笑しながら言った。

「婚約は気がつのよ。めに見てやって」

私は彼らを無し、玄関へと向かった。

妙妙が私の背に向かって、るく声をかけた。

「姉さん、6には絶対帰ってきて。特のドッキリ用したからね」

修辞もろからついてきて、ふざけた調子で言った。

「ほどほどに。また泣かせるなよ」

妙妙は悪びれる様子もなく、楽しそうに笑った。

「泣くから面いのに」

私は振り返らず、たい声で言だけ残した。

「丈夫です。絶対帰ってきますよ」

私はそのまま玄関のドアをけ、にた。

たいが頬を打ち、私は静かに息を吐いた。

そうね、はれられなかった。

両親からも妹からも、7連れ添ったあのからも。

だから傷つけられるたびに、私は言い訳を探した。

母はえこひいきなだけ。

父はっ張りなだけ。

妙妙はふざけてるだけ。

修辞は族と仲良くしたいだけ。

全員のために言い訳をした。

でも自分の辛さからは、ずっと目を背けていたのだ。

私は広州へ向かう、タクシーの窓からの景を見つめていた。

唐社から着信があり、私は話にた。

「どちらまで？」

唐社の落ち着いた声が聞こえてきた。

私はを見据え、はっきりと答えた。

「速鉄駅です」

唐社はし堵したような声で続けた。

「会社、オフィスは準備したよ。着いたら緒に夜べよう」

私はさく頷き、静かに答えた。

「はい」

その、から聞いた話によれば、実では私を待つ族が暢気に過ごしていたらしい。

実のリビングでは、父が計を見ながら呟いたそうだ。

「帰りに2箱買ってこい、父さん好物の肉餅を」

妙妙はそれに被せるように、るい声で求したという。

「姉さん、5箱買ってきてね」

私はその頃、すでに広州きの速鉄駅に到着していた。

駅のアナウンスが響く、私は静かに改札を抜けた。

実では、修辞が苛ちながら私の帰りを待っていたらしい。

彼はスマートフォンを見つめ、満げにをいた。

「どこにった？まだ帰らないのか？」

妙妙はカメラの配置を最終確認しながら、彼に尋ねた。

「お兄ちゃん、カメラどこに隠そうか。入るの顔撮りたいし」

母もキッチンから顔をし、呆れたように言った。

「何なのよ？まだすねてんの？」

修辞は私にメッセージを送りながら、文句を言った。

「いいからな。その辺にしろ。く帰ってこい」

彼は画面を睨みつけ、苛ちを募らせた。

「ずっと準備してた。乗ってやらないとけるだろう」

父はテーブルのの料理を見て、ため息をついた。

「餅は誰が持ってくるんだ。ご飯にするぞ」

彼は壁の計を見げ、妙妙に尋ねた。

「お姉ちゃん、何だとう？」

妙妙は自信満々に笑い、賭けを持ちかけた。

「7？7半」

彼女は修辞の方を見て、得げに言った。

「修辞義兄さん、負けだよ。7に賭けたでしょ」

修辞は腕を組み、で笑って答えた。