「お義父さん……俺もきます。織に直接謝りたいんです。指輪も返されましたが、式はやり直せます。俺たちにはの絆があるんです。あいつが俺を本当に捨てるはずがありません！」

翌の午。関支社が入る層ビルのエントランスホール。 打ちわせを終えて同僚たちと談笑しながらエレベーターホールへ向かっていた織のに、見慣れたの姿が現れた。昭男と佳代子、そして修平だった。

「……織」

昭男が掠れた声で呼び止めた。 織はち止まり、静かに線を向けた。その瞳には、揺もりもなく、ただ端のを見るような徹なだけが宿っていた。

同僚の女性が配そうに囁く。

「林さん、おりいですか？」

「……ええ。しだけ失礼します。先に戻っていてください」

織は同僚たちをエレベーターへ見送ると、に向き直った。

「何か用ですか」

「親に向かってその態度はなんだ」

昭男がわずいつもの調子で声を荒らげそうになり、ハッとしてをつぐんだ。

「……いや、すまん。とにかく、おの部へこう。話はでゆっくり――」

「無理です」

織は即座に拒絶した。

「あなたたちに教える所はありません。話があるなら、あそこのカフェで分だけです。それ以は仕事がありますので」

オフィスのにあるカフェのテラス席。 佳代子は震えるで、持参した袋をテーブルのに差しした。

「織……これ、お菓子を持ってきたのよ。あんた、昔これが好きだったでしょう？ 美結のことは、パパからもきつく叱ったわ。でも、急にていくなんて驚いたのよ……。っているなら、気が済むまで私たちを叩いたっていいから……ね？ 帰ってきて、修平さんとの式もやり直しましょう？」

織は袋を瞥もしなかった。

「私がをたのは、髪を切られたからだけではありません」

織の静かな声が、テーブルのにたく落ちた。

「の文化祭で制に棒猫とかれた、あなたたちは耐えろと言いました。学の卒業論文と推薦類を隠された、次があると言いました。修平のご両親に会う、いワンピースにを塗られた、悪気はないと言いました。そして今回、伸ばした髪を根元から切られた。髪なんてまた伸びるからいいじゃないと、あなたたちは笑いました」

織はまっすぐに両親と修平を見据えた。

「髪は伸びるかもしれません。でも、あなたたちに奪われ、踏みにじられた私のあのは、どうやってやり直すのですか？ 私が流した涙と、惨めさに耐え続けたは、誰が返してくれるのですか？」

昭男の目から、涙がこぼれ落ちた。

「織……そこまで考えてやれなくて、父さんが……父さんが悪かった……」

「毎回そうでしたね。そうやってから形だけ謝って、私の気持ちなんて度も真剣に考えたことはなかった。

……もう帰ってください。度と私のに現れないで」

織はちがり、伝票をに取った。 修平が慌ててちがり、織の腕を掴もうとした。

「待ってくれ、織！ 分でいい、俺とだけで話させてくれ！」

織はたくそのを払い除け、腕計に線を落とした。

「からな会議があります。あと分です。にどうぞ」

カフェのの広へ移すると、修平は必の形相で織に縋り付いた。

「織、髪のことは本当に悪かった！ ワンピースのこともだ！ あのは本当に、ただ族と仲良くしてほしくて、冗談のつもりだったんだ！ 直すから！ これからは美結ちゃんが何かしても俺が絶対に止める！ 君の嫌がることは度としない！ もう度だけチャンスをくれ！」

織は乾いた笑みをさく漏らした。

「修平。私が番絶望した理由、本当に分かっていないのね」

「直すって言ってるだろ！？」

「違うわ。あなたはね、『私が絶対にれていかない』とを括っていたから、あんな残酷なことができたのよ」

修平の表が凍りついた。

「髪が私にとってどれほど切かをっていたから、美結に切らせた。両親への挨拶がどれほど事かをっていたから、スカートを汚させた。私が泣いた、結局は耐えてあなたを許す都のいい女だと分かっていたから、私の尊厳を切り売りして楽しんでいたんでしょう？」