どちら様ですか？」

「俺は婚約者です！ 異ってどこへったんですか！ いつ決まったんですか！？」

事の社員は怪訝そうに修平を見つめた。

「婚約者の方なのに、ごじないのですか？ 関支社のプロジェクト総責任者の枠です。今初めから打診していましたが、昨夜、ご本から受諾の正式回答をいただきましてね。今朝番で幹線に乗られ、もう現に入られているはずです」

「関……！？ 嘘だろ……なんで……」

修平はそのにへたり込み、呆然と井を見げた。 あいつは、ただ拗ねていただけじゃなかったのか。 俺が宥めれば、百円で笑っていれば、いつだって泣き寝入りして俺のろをついてきたはずの女が、何もかもを捨てて、俺のの届かない所へと消えていた。

その頃、林美結は自のベッドので、青ざめながらスマートフォンの画面をスクロールしていた。 姉がいなくなった腹いせに、美結は昼に編集した画をSNSに投稿していたのだ。 『【神回】ドッキリ！姉の髪を根元から切ったら秒でガチギレしたwww』 節のバズを狙った画は、投稿からわずかで万再を突破していた。だが、美結の期待していた「面い」「い妹」という賞賛のコメントは、そこにはつもなかった。

画面を埋め尽くしていたのは、容赦のない罵倒と告発の嵐だった。

『これドッキリじゃなくて完全に暴・傷害罪だろ』 『伸ばした髪を切るとかのがないのか？』 『泣いてる姉を見て笑ってる族全員が異常すぎる。胸糞悪すぎて吐き気がした』 『彼女が何分で泣くか賭けて百円送してる彼氏、ガチで番のクズだな』 『彼氏がハサミ渡して妹にやらせたってマジ？ 番キモいのはこの男だろ』 『冗談通じないって言う奴が番の加害者。警察に通報しました』

「な、なんで……なんでこんなに叩かれるのよ……！」

美結は震える指で画面を操作したが、炎の勢いは止まらなかった。画は瞬くに転載され、アカウントには数千件の誹謗傷と通報が殺到した。 リビングから、父親の号が響いた。

「美結！ くその画を消せ！ 誰がネットに晒せと言った！ 親戚から話がかかってきてるんだぞ！ 恥ずかしくないのか！」

美結は涙を流しながらリビングへ駆け込んだ。

「はみんなで笑ってたじゃない！ なんで私のせいにするのよ！ 修平さんだって何か言ってよ！ 修平さんも面がってたじゃない！」

戻ってきたばかりの修平は、鬼のような形相で美結の腕を掴んだ。

「消せ！ 今すぐ消せと言ってるんだ！ 俺の会社のに見られたらどうする気だ！」

「痛い！ してよ！ なんでよ、これでお稼いでるわけじゃないのに！ ネットの赤のに何が分かるのよ、あいつは私の姉なのに！」

だが、美結がスマートフォンを操作しようとした瞬、画面に警告が表示され、アカウントは永久凍結された。過に投稿していたすべての画も、通報によって瞬で削除された。

「消えた……私の画、全部消えちゃった……！ なんでよ、そこまでする！？」

美結はにへたり込み、ヒステリックに叫んだ。だが、修平のたい線に射抜かれ、美結のりの矛先は修平へと向かった。

「……いいぶらないでよ、修平さん！ 全部あなたが悪いんじゃない！ あのいワンピースのだって、ゴキブリのオモチャを買ってきただって、全部あなたが教えたんじゃない！ お姉ちゃんが何を怖がって、何を切にしてるか、毎回私に吹き込んできたのはあなたでしょ！ 今さら悔してるわけ！？ お姉ちゃんを焦らせて泣かせて、自分を頼らせたかっただけでしょ！」

静まり返ったリビングに、美結の叫びが響き渡った。 母の佳代子が、震える声で修平に詰め寄った。

「……修平さん。美結の言っていること、本当なの……？ あなたが、全部仕組んでいたの……？」

修平は何も答えられず、ただ荒い息を吐きながら、え切ったを見つめることしかできなかった。

方、阪のオフィスに到着した織は、息をつくもなく涛の業務に追われていた。 関支社の規模基幹システム刷プロジェクト。その現は、像を絶する混乱の極みにあった。

「林マネージャー！ 先方から連絡がありました！ 納期を週倒ししろと無茶な求をしてきています！ 本来は段階に分けた発スケジュールです、週も縮されたら全員徹夜してもにいません！」