「もしもし、ブライダルサロンの予約デスクでしょうか。林と申します。……はい。末に予定しておりました、泉修平様との婚約式および挙式の予約を、すべてキャンセルしてください」

受話器の向こうで、スタッフが慌てたような声をげる。

『かしこまりました。……あの、お相の泉様への確認のご連絡は必でしょうか？』

「結構です。違約は私の個座から全額支払いますので、続きを完させてください」

通話を終えると、織は迷うことなくスマートフォンの源を切り、荷造りのスピードをげた。

をる当の朝、林は奇妙な活気に包まれていた。 リビングの央では、美結が朝からスマートフォンを脚に固定し、玄関のドアが見える角度へと入りに調を繰り返していた。棚のに隠れるように位置を微調し、楽しそうにをっている。

織がスーツケースを引きながらリビングを横切ると、母が美結の背を軽く叩いた。

「美結、何してるのよ。危ないじゃないの」

「だめー、お母さんは触らないで！ 今夜ののお祝いに、特のお楽しみを用してるんだから」

「しは控えなさいよ。お姉ちゃん、昨本気でってたじゃないの」

母の言葉に、美結は馬鹿にしたように唇を尖らせた。

「平気平気！ お姉ちゃんのりなんて、くてよ。

あいつは昔からそうなの。子供の頃だって『してやる』って騒ぎしててったくせに、敷の入りでお腹が減って、自分から泣きながら帰ってきたんだから」

聞を読んでいた父も、それに同調してく笑った。

「全くだ。あいつは昔から気がない。今も昔も変わらんよ」

そこへ、玄関から鍵を使って入ってきた修平が、織のスーツケースを見て目を丸くした。

「おい織、どこへくんだよ？ そんな荷物持ってさ」

美結がを叩いて囃してた。

「あはは！ 修平さんのに引っ越す気満々じゃん！ お姉ちゃん、と積極だねー！ 本気でってるのかとって損したよ」

修平はしたように相好を崩し、織のスーツケースのハンドルにを伸ばした。

「なんだよ、く言えよな。持ってやるよ」

「自分でやるから、触らないで」

織はたくそのを払い除けた。修平は「はいはい、お嬢様は相変わらずっ張りだな」と肩をすくめ、母は「婚約で気がってるのよ、めに見てやって」と笑っている。

美結が玄関まで追いかけてきて、満面の笑みでを振った。

「お姉ちゃん、夜のには絶対に帰ってきてよね！ 特のごちそうを用して待ってるから！」

修平もニヤニヤしながら美結のを突いた。

「おい美結、ほどほどにしとけよ。また泣かせるなよな」

「えー、泣くから面いんじゃない！」

美結の無邪気な残酷さが、の朝の澄んだ空気に溶けていく。 織は度も振り返ることなく、玄関のドアを静かに閉めた。

かつての織なら、このかられることなど像もできなかった。 理尽に傷つけられるたび、自分を納得させるための言い訳ばかりを探していた。 母は美結をえこひいきしているだけ、本当は私をしているはず。父はいじっぱりで器用なだけ。美結はただの悪ふざけが過ぎるだけ。修平は私の族と仲良くしようと気を遣っているだけ。 周囲のすべてを庇うための言い訳を積みね、自分自のが血を流していることからは、ずっと目を背け続けてきたのだ。

通りにてタクシーを拾うと、運転がバックミラー越しに尋ねてきた。

「どちらまでかれますか？」

「……幹線の阪きに乗ります。速鉄のターミナル駅までお願いします」

が滑りすと同に、織のスマートフォンが震えた。 関支社のプロジェクトチームで、現での受け入れを担当してくれている同僚、藤堂蓮からのメッセージだった。 『オフィスも仮まいのマンションも、準備は完璧にっています。幹線をりたら連絡をください。今夜は歓迎会を兼ねて、美しい夕を用して待っています』

く礼の返信を打った直、今度は族のグループLINEに連続して通が届いた。

母：『帰りに父さんの好物の肉餅を箱買ってきなさい』 美結：『私はカスタードのやつ箱ね！ 絶対忘れないでよ！』