私が震える声で尋ねると、澄さんはし誇らしげに顎をげた。

「姉がね、諦めなかったんです。私がをさなくなったのを審にって、京の権団体と弁護士を連れて、警察の監察官と緒に乗り込んできてくれたの」

それは、方の閉鎖な秩序が、部の法と制度によって打ち砕かれた瞬だった。

「主は、最まで『庭内の問題だ』って喚いていましたけどね。弁護士さんが類を突きつけたら、言も返せなくなったわ。……私はそのままに乗せられて、あの町をました。それっきりです」

澄さんは茶をみ干した。

「もう、以のことです。私は今、ここでさなお惣菜のパートをしながら、静かに暮らしています。誰にも邪魔されず、自分で鍵をけて、好きなにへられる活です」

彼女は背筋を伸ばし、窓のの並みを見つめた。

そこには、被害者としてのはなかった。

自らのでを取り戻した、のい活者の姿があった。

「森田さん」

澄さんが、穏やかな声で言った。

「あのは、もう壊していいんですよ」

私は顔をげた。

「お父さんのなんでしょう？ 売って、綺麗にしなさい。あんな所に、いつまでも過を縛り付けておく必はありません」

「……いいんですか」

「ええ」

澄さんは微笑んだ。

「私ののあのは、もうとっくに終わっていますから」

実に戻ったのは、翌週の曜だった。

私は居で待っていた産と、介護施設の担当者ので、委任状に実印を押した。

父は隣で、何も言わずにそれを見ていた。

私が澄さんに会ってきたことも、彼女が何を言ったかも、父には言も話さなかった。

話す必はなかった。

この男が背負うべき罪は、この男自の孤独ので、静かに朽ちていけばいい。

「森田さん、それでは事を再しますね」

業者の男が類を鞄にしまい、ちがった。

私は作業着に着替え、解体現へ向かった。

れの空の、型のが唸りをげていた。

青いトタン塀に、巨な鉄の爪が突きてられた。

バリバリと、属が引き裂かれる凄まじい音があいに響き渡る。

、私とあのを隔てていた壁が、あっけなく屑のように引き倒されていく。

埃がいがり、が遮られていた面に、容赦のないが注ぎ込まれた。

私は、かつて自分が毎朝歩いていた、アスファルトの残骸のにった。

塀がなくなったことで、界が気にけた。

息が、止まった。

そこから見げた、佐野邸の階の窓。

かった。

子どもの頃、あんなにもく、く見えていた階の窓が、驚くほど目のにあった。

距にして、わずか、メートル。

の歩幅なら、歩も歩けばが届くようなさだった。

を伸ばせば、窓枠に触れられそうだった。

庭の垣を抜け、、歩を踏み入れれば、そこはもうの玄関だった。

が、本気でを踏みしていれば。

あの錆びた引き戸を力任せに引くか、声で名を呼ぶか、あるいはのの公衆話へっていれば。

わずかメートルの距を、誰も歩かなかったのだ。

父も、角田も、所のたちも全員が。

この、唾が届くほどの距にのが閉じ込められ、血を流しているのをりながら、誰としてこのメートルを跨ごうとはしなかった。

の破砕が、階の窓枠に喰らいついた。

ベニヤ板が弾けび、腐った枠が々になって宙をった。

奥の部が、のに晒された。

剥がれ落ちた壁。

に散らばったガラスの破片。

埃まみれの、何もない畳。

から吹きろすたいが、遮るもののなくなった空を、気に吹き抜けていった。

溜まり続けていた、湿った黴と埃の匂いが、に乗って散っていく。

「お客さん、危ないですからがってください！」

作業員の鳴り声が聞こえた。

私は歩、ろへがった。

靴底ので、古いがジャリリと鳴った。

作業員がを止め、汗を拭いながら私に笑いかけた。

「いやあ、綺麗さっぱりなくなりましたね。ここ、昔は本当にが通ってたんですか？」

「ええ」

私は空を見げた。

抜けるような、どこまでもい青空だった。

「通っていましたよ」

「へえ、物好きなもあったもんですね」

作業員は再びエンジンをかけ、瓦礫のを押しし始めた。

私は最にもう度だけ、空っぽになった階の空を見つめた。

壁も、窓も、根も、もうすぐすべて消える。

だが、私には分かっていた。

これから先、京の満員に揺られているときも、オフィスのデスクで類をめくっているときも。

毎朝分が来るたびに。

私はあの、メートル先から見ろしていた、助けを求める線のにち続けるのだ。

誰の助けも呼ばず、ただ無邪気にを振り返していた、あのたい朝ののに。