私の声のあまりの静けさに、夫は瞬気圧されたように言葉を詰まらせた。 だがすぐに、血った目を剥きしにして窓の隙に指をかけた。

「何ですか、じゃねえよ！ 会社がどうなってもいいのか!? 正の便がんだら、うちは何千万の損害をすんだぞ！ おだってに迷うんだぞ！」

「迷いませんよ」

私はバッグのから、枚の面を取りし、ガラス越しに夫の目のに突きつけた。

「これは、公認会計士と弁護士を通じて作成した、私の個事務所の資産目録と、過分の取引実績です。私の事務所は、あなたの会社からの委託料ではなく、各仕入れ先との正規のコーディネート数料で完全に独採算を維持してきました。私の座には、私がで暮らしていくのに分な蓄えがあります」

夫の目が、類の文字を追おうとして激しく揺れた。

「な……んだと……？」

「あなたが私に渡していた々万円の『活費』は、族全員の費と用品で全て消えていました。私の仕事の対価は、円もあのには入っていません。私は、私の力できてきました」

夫の顔から、急速に血の気が引いていく。 この男が「養ってやっている」と信じ込んでいた妻は、最初から経済に完全に自していたのだ。 ただ、のと、娘たちの体裁のために、その事実を誇示せずにいただけだった。

「わ、悪かった……！」

突然、夫の声が変わった。 号が消え、脂汗に濡れた顔が、醜く歪んだ。

「悪かったよ、！ 俺の言い方が悪かった！ な？ おの仕事はちゃんと認めてる！ 謝してるんだ！ だから頼む、今夜は戻ってくれ！」

夫はのボディに両を突いて、懇願するように腰を折った。

「健司のことも悪かった！ あいつにも謝る！ からは座敷の座に座らせる！ 配係じゃなくて、役員待遇にしてやるから！ だから頼む、からりてくれ！」

コンビニのかりので、歳の元「成功者」が、惨めにをげている。 型トラックの運転たちが、何事かと巻きにこちらを見ていた。 あれほど世体を気にし、所の目を恐れていた男が、なりふり構わずで取り乱している。

私は、たいガラス越しに夫を見ろした。 臓の奥底から、氷のように透き通った問いが、自然とをついてた。

「ねえ、あなた」

「な、なんだ!?」

「もし、あの旅館からの話が鳴らなかったら」

夜が、私の髪を揺らした。

「あなたは、私を追いかけてきた？」

夫のきが、ぴたりと止まった。 を半きにしたまま、凍りついたように私を見つめている。 答えられるはずがなかった。 あの話がなければ、このは今頃、座敷で酒をみ直しながら、「ババアが勝にてった」と娘たちと嘲笑っていたはずなのだから。

夫の沈黙が、すべてを証していた。 そして、その沈黙のに夫のからびした言葉が、私のに、決定な終止符を打った。

「そ、そんなこと言ってるじゃないだろ!! 頼むから、せめて正の納品が終わるまででいい！ の朝の便がるまででいいから、戻ってくれよ!!」

喉の奥で、何かが静かに千切れる音がした。

座をしてまで、この男が求めているのは私ではない。 の朝、から届くマグロと、伊勢老の伝票だけだ。 寄り添った妻のなど、この男のには最初から度もしていなかったのだ。

「……健司さん」

「はい」

「窓を閉めてちょうだい」

「おい！ ！ 待て、けろ！ 頼むからけてくれぇぇ!!」

夫が狂ったように窓ガラスを叩く、スイッチががり、たい夜気と号が完全に遮断された。 健司さんが静かにアクセルを踏み込む。

バックミラーので、夫が濡れたアスファルトのに膝から崩れ落ちていくのが見えた。 両を面につき、いつくばるようにして、ざかるのテールランプを見送っている。

携帯話が、内のダッシュボードで再び激しく点滅した。 画面には「会社・総務部」の文字。 理恵からの着信だろう。 元旦の朝を迎える頃、あのとあの会社がどうなっているか、私にはもうる由もなかった。

「母さん」

静かになった内で、健司さんがを向いたまま言った。

「アパート、を入れておきましたから。し狭いですけど、静かな所です」