「先週の曜の朝、あなたが私の部の鍵をけてていくのを見たって。由佳、あなた、私の部に何回入ったの？」

由佳の肩が微かにねた。 彼女は両を膝のでぎゅっと握りしめ、爪をい込ませていた。

「答えて」

「……回」 消え入りそうな声だった。

「回？」

「ううん……回、かな」

ので何かが音をてて千切れた。 「回？ 何のために？ どうやって鍵をに入れたのよ！ の鍵は返したって言ったじゃない！」

私の声に、由佳はビクッと体を震わせ、唐突にボロボロと粒の涙をこぼし始めた。 そして、に両をつき、額をカーペットに擦り付けるようにして平伏した。

「ごめんなさい……！ ごめんなさい紗織、本当にごめんなさい……！」

激しい嗚咽が静かな部に響き渡る。 歳のが、座をして泣きじゃくっている。その異様な景に、私のりは瞬だけきを失い、たい困惑へとすり替わった。

「泣かないで説して。どうして私のに入ったの。何をしていたの」

由佳は額をにつけたまま、途切れ途切れに言葉を吐きした。

「の……紗織が入院したとき……鍵を返したでしょ？ あの、私……くのホームセンターで、スペアを本、作っちゃったの……」

背筋にたいが流れた。 。私が急性虫垂炎で週入院したとき、郵便物の受け取りと部の換気を頼んだ。

彼女はその親切の裏で、私の鍵を勝に複製していたのだ。

「なんで……そんなことしたの」

「あの頃、私……実とトラブルになって、おが本当になくて……アパートの賃もヶ滞納してて……いつ追いされるか分からなかったの。紗織の部は広くて、綺麗で……もし本当にむ所がなくなったら、お願いして転がり込もうとってた。でも、紗織に迷惑かけたくなくて、言いせなくて……お守りみたいに、鍵を持ってるだけでだったの」

由佳は顔をげた。涙とマスカラでぐしゃぐしゃになった顔で、すがるように私を見る。

「先、本当にアパートを追いされちゃって……漫画喫茶を転々としてたの。でも、シャワーも満に浴びられなくて、コインランドリーを使うおも惜しくて……紗織が張でいない、いしちゃったの。留守だって、にLINEで聞いてたから……回だけ、お呂を借りようって。本当に、それだけだったの」

「……それだけ？」 私はややかに問い詰めた。「じゃあ、あの夜は何？ 張から帰ったあとの、あの夜は！」

由佳は再び肩をすくめ、激しく首を振った。

「あれは……違うの！ 紗織がく帰ってくるなんてらなくて……！ 張は曜までだって言ってたじゃない！ だから曜の夜に入って、朝まで仮眠させてもらおうとって……そしたら、紗織が寝にいて……」

「私がいるのに、入ってきたの！？」

「逃げようとった！ でも、玄関の鍵をける音で紗織が起きちゃうかもしれないとって……息を潜めて、紗織がく眠るのを待ってたの。そしたら、汗もかいてるし、どうしても気持ち悪くて……紗織はいつも栓をして寝るから、シャワーの音くらいなら絶対に起きないとって……」

由佳はしゃくりげながら、何度もをわせた。 「本当にごめんなさい！ 盗みなんてしてない！ 紗織の物を盗むつもりなんて絶対に、絶対にこれっぽっちもなかったの！ ただ、惨めで……誰にも頼れなくて……本当に、がおかしくなってたの……！」

その告を聞きながら、私は激しい脱力に襲われていた。

親友の転落。貧困。賃滞納。 そして、プライドのせいで助けを求められず、留守の友の部に忍び込んでシャワーを浴びるという、れで、あまりにも勝な奇。

辻褄はっていた。 盗まれたものがない理由も、あの夜の「今はどうしてこんなにく起きちゃったの？」という言葉も。彼女にとって、私は「いつも栓をして朝まで決して起きない同居」のような覚になっていたのだ。

恐怖は、急速に汚れた失望へと変わっていった。 、お互いに自したの女性として支えってきたとっていた関係が、こんなにもグロテスクな形で崩壊するとはわなかった。

「……鍵をして」 私はく言った。

由佳は震えるでバッグを探り、本の鍵をテーブルのに置いた。