「じゃあ、この半、あなたが私に言っていたことは何だったの？ 『定になったら、京のマンションを売って、物価のい方へ移しよう』って。『美紀もパートを辞めて、これからはのでのんびり暮らそう』って、何度も何度も私に言っていたのは、全部何だったの？」

理恵さんが怪訝そうに顔をげた。

「マンションを売る……？ 修さん、あなた、会社の社宅を引き払うからって……」

「社宅？」

私は理恵さんを見た。

「違います。私たちはに、郊に用の分譲マンションを共同名義で買いました。私がパートにて活費を補いながら、でローンを返し続けてきた、私たちのです。主はそれを、会社を辞めたら売却すると言っていたんです」

理恵さんの顔から血の気が引いていくのが分かった。彼女は震えるでバッグを抱え直した。

「そんな……修さんは、京ではずっと会社のさな借りげ社宅にんでいて、定と同にそこをなきゃいけないから、退職で静岡の私たちののくに古の軒を買うか、私たちのマンションのローンを括返済して同居するって……そう言ってました」

パズルの最のピースが、音をてて嵌まった。

すべてが繋がったのだ。

夫は最初から、定退職という節目を、私との活を完全に精算し、理恵母子の元へ逃するための「切り替えポイント」

として計画していたのだ。

私には「で別の所で暮らすために今のを売る」と信じ込ませ、パートを辞めさせ、まいを処分させて元如にする。そして退職と売却益の主導権を握ったまま、何らかの理由をつけて私に婚を迫るか、あるいはアパートにで放りす算段だったのだ。

方の理恵さんには、「定でようやく単赴任が終わる」と偽り、何わぬ顔で第のの父親として収まるつもりだった。

この数ヶ、夫が「実の遺品理を伝う」と称して、自分の趣のゴルフバッグや、仕ての良いスーツ、価な専をしずつ段ボールに詰めて発送していたのをいした。

あれは実に送っていたのではなかった。

静岡の、理恵さんのに送っていたのだ。

「修さん」

私は静かに問いかけた。りで震えることもなく、ただ事実の残酷さを確かめるように。

「荷物を静岡に送っていたのね」

夫は答えなかった。ただ、額から流れる脂汗をハンカチで拭おうともせず、を半きにして震えていた。

「届いていました」

理恵さんが、掠れた声で言った。

「先から、箱……。これからはずっと緒にいられるから、自分の荷物をしずつ移しておくねって……」

「ママ、もうやめて……！」

奈緒さんが顔を覆って泣き崩れた。

「気持ち悪いよ……！ パパ、なんでそんなことできるの！？ 何も、私たちを騙して、この奥さんのことも騙して……！ 私、今パパに束渡したんだよ！？ 会社のたちので、『自のお父さんです』って顔して笑ったんだよ！？ 私、自分が何をしたか分かんないよ……！」

奈緒さんの慟哭が、静かなラウンジに痛々しく響いた。ホテルの従業員がくから配そうにこちらを伺っている。

「奈緒、すまない……美紀、おにも本当にすまないとっている」

修はテーブルにをつき、額を擦り付けるようにしてを屈めた。

「俺だって、こんなにしたかったわけじゃないんだ。最初は、ほんの来だった。だが奈緒がまれて、責任を取らなきゃいけないとった。おを捨てることもできず、あの子たちを見捨てることもできず……気がついたら、戻りできなくなっていたんだ」

「戻りできなかった？」

私はややかにその言葉を繰り返した。

「もあったのよ。修さん。あなたが引き返すチャンスは、何千回、何万回とあったわ。奈緒さんがまれた、学に入った、成した……いくらでも本当のことを打ちけて、責任を取る会はあった。それをしなかったのは、あなたが卑怯だったからよ」

「美紀……俺は、おを傷つけたくなかったんだ」

修はすがるような目を私に向けた。

「おには何の落ち度もなかった。だから、せめて定までは、何自由なく暮らさせてやりたかったんだ」