「学のも、学のも、のも、おは困れば私に縋り、私はその都度、便宜を図ってきた。『パパに頼めば何とかなる』――おは、私が教えた通りのに育ったのだ。育てたのは私だ。だからこそ、私はおをここへ引きずりしてきた。私がをげる無様な席に、私が育てげた愚かな結果を、その目に焼き付けさせるために！」

エリの瞳から、粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。拭おうともせず、ただ両で顔を覆う。

「……パパぁ……」

エリの喉から、震える声が漏れした。

「パパぁ……何とかしてよぉ……！」

その瞬、会議の空気が、凍りつくのを通り越して完全に破裂した。

古川部が激痛に耐えるように固く目を閉じ、宮が記録のを止めた。柴田が隣で、信じられないものを見るように息を呑んだ。

――『パパ、何とかしてよ』。

俺は、この言葉をの教から、体何度聞かされてきただろうか。

パパに頼んで。パパに言っとく。パパに通しとく。

言い回しがどれほど変わろうと、は、この甘え腐った依ただつだった。

そしてその呪いのような言が、自らの破滅を決定づけたこの席においてなお、父親の目で、被害者である俺の面で、無識にびしたのだ。

久取は、かなかった。

「……今、まさにその言葉が、すべての元凶なのだ」

く、い、獄の底から響くような声だった。

「おは今、堀社の面で、私に『何とかしろ』と言った。子供の頃から、おはその言葉だけできてきた。そして私は、その甘えを許し続けてきた。だからこそ、おは今、この期に及んでもその恥らずな言葉を吐くことができるのだ。それが、件の内パワハラの正体だ。それが、あの名刺の裏きの正体だ。そしてそれが――王が失った、百億円の信用の正体なのだ！」

エリは嗚咽を漏らしながら、涙に濡れた顔をげた。

「……でもっ……！ あの席では、みんな笑ってたの！ 私だけじゃないもん！ みんな面がって笑ってたのに、なんで私だけがこんな目に遭わなきゃいけないの！？」

「笑っていた同級たちは、王の名刺を持っていなかった！」

久取のが、会議の窓ガラスをビリビリと震わせた。

「おだけが、の信用を背負った名刺を持っていたのだ！ 名刺を持つ者が笑うのと、持たぬ者が笑うのとでは、罪のさが根本から違う！ そんな初歩な分別のつかぬを、私は経営企画部の職に据えていたのだ……！」

エリは息を詰まらせ、度とをくことができなかった。

ただ呆然と、テーブルのに晒された自らの名刺の裏きを見つめ、静かに肩を震わせていた。

宮が、械のように正確な調で宣告した。

「久エリ次につきましては、本付をもちまして経営企画部次の職を免じ、懲戒休職といたします。

正式な懲戒処分ならびに格事につきましては、内規定に則り、賞罰委員会にて厳正に決定いたします。それまでの、顧客と接するすべての業務から無期限ですことといたします」

「……たった、言なのに……」

エリが掠れた声で呟いた。

「たった言、お酒の席で言っただけなのに……ここまでされるなんて……」

久隆史は、娘のその甘えた呟きを、容赦なく切り捨てた。

「たった言で、百億円の預と、百の歴史を持つの信用を失うのが、融の仕事だ。々は、それほどまでに脆く、い『信用』という商品を扱っているのだぞ！」

エリは、もう何も言わなかった。

久取は、徹な線を娘に向けたまま、最の撃を浴びせた。

「それから、もうつ。おは同窓会で、私にLINEを送ったと嘘をついて堀社を脅したそうだな。私の携帯には、曜の夜までおからの連絡など件もなかった。……送ってもいない連絡を盾にして取引先を脅迫した。員が、顧客を詐欺まがいので恫したのだ。その恥ずべき事実も、今回の懲戒記録に永久に残るものとれ」

宮が、無に付け加えた。

「復職の提として、入員と同のコンプライアンス研修を、基礎からすべて再受講していただきます。顧客報を守るとはどういうことか、誰に対して何をにしてはならないのか、その初歩から叩き直します」