『うそ……うそでしょ……』

久取は、娘の絶望な呟きを聞き届けてから、静かに言った。

『、本に来い。午だ。曜だが、私はる』

『パパ、私……！』

『だ』

通話は、無残に切断された。

久隆史は、取の革張りの子にくを沈め、暗ので机のの名刺のコピーをじっと見つめていたという。の方支の応接の景と、曜の夜のえ切った取が、そのいのでなりっていた。

午分。

話を切られたエリは、震えるでスマートフォンの画面を操作し、同窓会のグループLINEにき込んだつの傲なメッセージを、狂ったようにつずつ消した。

消し終えた、彼女はタイムラインに何の言葉も残すことができなかった。残せるはずがなかった。

翌朝、曜の午。

エリは王本の通用から入館し、取ではなく、コンプライアンス統括部のの会議へと通された。

宮信子がち会う、エリは昨夜の同窓会で自らがにした暴言の数々を、自らので状させられた。その内容は、俺が提した理由の言句と完全に致していた。

父親から「あので本当に父親へLINEを送ったのか」と追及され、エリは泣きながら「送っていない、送ったふりをしただけ」と状した。

そして宮は、久取の目のに、エリが過にわたって引き起こしてきた、件の内パワハラおよび越権為の相談記録を静かに並べた。

エリはその資料のを目にした瞬、まれて初めて声をげて号泣したという。

なぜ、彼女はあの夜まで気づけなかったのか。

俺がテレビにず、社名に自分の姓を入れず、元の同級に素性をかしていなかったことも理由のつだろう。

だが、それ以に――久エリというは、最初から相の真実を『見ようとしなかった』のだ。

代に同じ制を着ていた貧乏な弘が、成功しているはずがない。社員千の企業を率いているはずがない。そうした歪んだ鏡に囚われ、相の社名を聞くことすら怠った。もし社名を聞いていれば、自分のデスクのに置かれた提案の宛先と、秒で結びついていたはずだった。

の教でも、同窓会の夜でも、彼女は名札の表面だけを見てを値踏みし、その裏側に積みねられたの汗やの歴史を、ただの度も見ようとしなかった。

見なくても済むを、父親の権威という温ので、ずっときてこられたからだ。

『……あれは、私の育て方の、無残な結果です』

曜の席で、久取はそう吐き捨てるように語った。

俺はその言葉に対して、何の相槌も打たなかった。返す言葉など、持ちわせていなかったからだ。

曜の朝。

休に苗から連絡が入るのは、でこれが度目のことだった。

『昨夜分、王秘より私の携帯へ連絡がございました。「曜の面談の席に、久次本も同席させたい」「コンプライアンス責任者が、名刺の原本を直接確認させていただきたい」との申し入れです。社のご判断を仰ぎます』

俺は自宅のキッチンでコーヒーを淹れながら、そのメッセージを読んだ。

娘を連れてくること、そして原本の確認。どちらも定の範囲内だった。

だが、娘本を顧客のに引きずりすという決断を、現役の取がしたことに対して、俺は久隆史という男の覚悟の凄まじさをじずにはいられなかった。

本来であれば、内の祥事は内の密で処分を決め、顧客には結果だけを報告するのが組織防の定だ。それをあえてせず、を啜る覚悟で娘本を同させる。

俺は『両方承。曜で』とだけ返信を送った。

午、柴田から話が入った。

『……社、休に申し訳ありません。秘の件、苗さんから伺いました。名刺の原本、曜に必ずお持ちください』

「ああ、持ってくよ」

『……それから、つだけ伺ってもよろしいでしょうか』

受話器の向こうから、微かに子供のはしゃぐ声が聞こえた。柴田にとっても、貴なお盆休みの団欒のはずだった。