「関係あるさ」 夫はリビングへ入ってくると、テーブルのの査定をチラリと見た。

「千百万か。まあ、そんなもんだろうな。おのパートの稼ぎじゃ、百パーセント逆ちしたって買えやしない」

悔しさに唇を噛み締める私に、夫は信じられない言葉を投げかけてきた。

「……伝ってやってもいいぞ」

「……は？」

を疑った。 夫は腕を組み、殊勝な顔を作って見せた。

「俺もな、し考えたんだ。んだを、赤のにけ渡すのは忍びない。おがそこまであのに執着してるなら、俺が買い戻しの資を用ててやってもいい」

臓が、トクンとさくねた。 え……？ どういうこと？ この男が、私を助ける？ 罪悪から……？ しは、の私に対する申し訳なさが芽えたというのか？

「彦さん……本気で言ってるの？」

「ああ。本気だ。売却代の残りと、俺の退職の借り枠を使えば、なんとか資は面できる。このをおの名義にしてやることも能だ」

夫はそう言って、ポケットから枚の折りたたまれたを取りした。

「ただし、条件がある。これがその覚だ。よく読んでおけ」

テーブルのに置かれたそのを、私は縋るようないでに取った。 もしかしたら、最悪の結末を回避できるかもしれない。 が残るなら。私の居所が守られるなら。

けれど――。 そのにびっしりとかれた条項を読みめるうちに、私の指先から血の気がサーッと引いていった。

第１条：甲（彦）は、本件建物の買い戻しに必な資を拠する。 第２条：乙（澄子）は、甲の貞為に関する慰謝料請求、および浦織に対する求償権を含む切の銭請求を放棄する。 第３条：本件建物の買い戻し完、所権は乙に移転する。 第４条：乙は、甲の母・静の居権を終にわたり無償で保障し、常の活介護および療養護を誠実に履するものとする。 第５条：甲は、本件建物から退し、居での活を始する。

文字が、歪んで見えた。 喉の奥が引き攣り、吐き気が込みげてきた。

「……これ、何？」

声が震えていた。 夫は悪びれもせず、ソファに座って煙にをつけた。

「読んで字の如くだ。おはが欲しい。母さんはむ所が欲しい。織のマンションには母さんを連れていけない。だったら、おがこのに残って母さんの面倒を見るのが番理だろうが」

煙のの煙が、私の顔にかかる。

「おはをに入れられるんだぞ？ 名義もおのものにしてやる。その代わり、織のことはもうをすな。慰謝料も請求するな。母さんの面倒を最まで見ろ。俺は軽になって織と暮らす。全員にとってウィンウィンじゃないか」

「ウィン……ウィン……？」

眩暈がした。 この男ののには、どこまでっても自分自の都しかないのだ。

織に同居を拒絶され、きを失った母親。

老ホームに入れれば何百万円もかかる厄介な老親。 それを、私に「を買い戻させてやる」という甘い罠で釣り、無償の終介護士として押し付けようとしているのだ。 しかも、自分の倫の慰謝料も、織へ流した千百万の追及も、すべて帳消しにさせたで。

「澄子さん……！」

リビングのドアがき、義母がすりで入ってきた。 昼の怯え切った表から転、その顔には卑屈な笑みが張り付いていた。

「いいじゃないの、この話！ 私とあんた、も緒に暮らしてきた仲じゃない！ 私ね、本当はあんたのこと、実の娘みたいにってたのよ？ ちょっと厳しくしたのも、あんたをってのことだったのよ」

義母は私の腕にすがりつき、皺だらけので私のを擦った。

「彦がいなくなったって、女でこので暮らせばいいじゃない。私のだってしはあるんだから。ね？ 買い戻しましょうよ。私の面倒を見てくれたら、私がんだら遺産だってあんたに全部あげるから！」

実の娘。 緒に暮らした仲。

その言葉を聞いた瞬、私ので、何かが音をてて千切れた。

「……お義母さん」

私の声のたさに、義母のがピクリと止まった。

「実の娘のむを、に黙って売り払う母親が、どこの世界にいるんですか」

義母の息が止まった。

「私が毎、爪にをともすようにして万円を振り込んでいた、あなたはこのが売れたことをっていた。