このは、病気だから歪んだのではない。 自分の痛みを免罪符にして、のを貪りうことを、完全に正当化してしまっているのだ。 私が腎臓を差しせば、次は拓の養育費を求し、次は実の名義を寄こせと言いすだろう。 底のないバケツに、いくら血を注いでも満たされることはない。

「……そう」 私は静かに言った。 を切交えない、ただの事実の確認として。

「よく分かったわ」

私はバッグから、もう枚の類を取りした。 病院の所定用。 黒いボールペンで、私の署名と捺印がすでに済まされている。

『体腎提供取りげ申請』

用のタイトルを見た瞬、真理の息が止まった。 見かれた瞳が、信じられないというように見かれる。

「……な、に……それ……」

「ドナーの辞退届よ。今から、移植コーディネーターと倫理委員会に提してくる」

「嘘……嘘でしょ？ お姉ちゃん、待って！ 冗談よね！？」 真理の顔から、急速に傲さが消え失せ、本物の恐怖が張り付いた。 妹はベッドからを乗りし、点滴の管を引きちぎらんばかりの勢いでを伸ばしてきた。

「やめて！ お願い、サインを取り消さないで！ 私、んじゃう！ 本当にんじゃうのよ！」

「なないわよ」 私はややかに言い放った。 「透析を続ければ、きられるわ。あなたが憎んでやまない、あの週回の治療を受け続ければ、命は繋がる」

「嫌だ！ あんなのき てるうちに入らない！ お願いよお姉ちゃん、悪かったわ、全部私の嘘よ！ 拓も放さない、あんたに迷惑もかけないから！ だから腎臓をちょうだい！ お願いだから私を助けて！！」

シーツので泣き叫び、をわせる妹。 その姿を見ろしながら、私は歩、ろへがった。

「真理。私はあなたの命のスペアじゃない。拓も、あなたの介護ロボットじゃないわ」

「お姉ちゃん！！」

私は踵を返した。 背から響く絶叫と、激しく鳴り響く輸液ポンプのアラーム音を背で聞きながら、病のいドアを引いた。

カチャリ、と錠がりる。 狂乱の声は、ドアの向こうに閉じ込められた。

廊を歩く私の取りは、迷いようがないほど真っ直ぐだった。 コーディネーターへ向かい、受付のカウンターに申請を置いた。

「佐藤由紀です。体腎の提供を、正式に取りげます」

職員の息を呑む音が聞こえたが、私は度と振り返らなかった。

病院をて、夕暮れのをに揺られた。 父が遺してくれた実に戻り、玄関の鍵をける。

静まり返ったの。 古いの匂いと、線の微かなり。 誰も私を鳴らない。誰も私から内臓を奪おうとしない。 ここは、私の聖域だった。

仏壇のに座り、さく息を吐いた。 の震えが、ようやく止まり始めていた。

これで、よかったのだ。

妹を見殺しにするわけではない。真理には透析という医療の選択肢が残されている。 私は、自分と拓の尊厳を守るために、あの狂った共依の連鎖からりたのだ。

「お父さん……私、違ってないよね」

遺の父は、何も言わず、ただ静かに微笑んでいた。

キッチンへき、湯を沸かした。 温かいお茶をんで、今夜はのように眠ろう。 から、拓の活をどうやって政に繋ぐか、児童相談所や福祉事務所の窓を調べなければならない。 やるべきことは積みだったが、ののはれていた。

そのだった。

リビングのテーブルのに置いたスマートフォンが、甲い着信音を鳴らし始めた。

ビクッと肩がねた。 真理からか？ それとも病院か？ 恐る恐る画面を覗き込んだ。

表示されていたのは、登録のない局番の固定話の番号だった。 真理のむ区の、域番号。

迷った末、通話ボタンをスライドさせた。

「……はい、佐藤ですが」

話の向こうから、息を切らした女性の、切迫した声が響いてきた。

『夜分遅くに申し訳ありません！ 私、拓君の通っている学で、スクールソーシャルワーカーをしております、川と申します！』

学？ スクールソーシャルワーカー？

「あ……はい、伯母の由紀ですが、拓が何か……？」

『佐藤さん、落ち着いて聞いてください』 川と名乗る女性の声は、微かに震えていた。

『先ほど、拓君が舎の裏で倒れているのを巡回の教員が発見し、救急搬送されました。