い沈黙の、男はで笑うような息を吐きした。

『ああ、由紀さん。懐かしいねえ。……で？何のご用？真理の術、そろそろだろ』

「直さん、単刀直入に聞くわ。あなた、真理と何を企んでいるの」 元の覚を、カサリと音をてて握りしめた。 「『監護権の引渡に関する覚』。いま私の元にあるわ。拓をあなたが引き取るっていう契約、どういうつもり？」

話の向こうから、わざとらしい舌打ちが聞こえた。

『はあ？なんだよ、あのガキ、類見つけやがったのか。めんどくせえな』

悪びれる様子すら切ない、ヘラヘラとした調だった。 「答えなさいよ！円も養育費を払わなかった男が、なぜ今さら拓を引き取るの！？真理からいくら貰う約束なの！」

『？貰うわけねえだろ、あの女から』 直は嘲笑うように言った。 『俺は名を貸しただけだよ。真理に頼まれたんだよ、「術が終わったら拓とれたい、施設に入れるのは世体が悪いから、形だけでも父親に引き取られたことにしてくれ」ってな』

胃の腑が、凍りつくようにえた。

「……真理が、自分から……？」 『そうだよ。あいつ、もう母親やるの嫌なんだとさ。ずっと病気で、子供に介護されて、惨めでたまらないって泣きついてきたぜ。「元気になったら、私は私のをきたい」ってよ。だから俺に、形だけ引き取ってすぐどっかの寮制の学にでも放り込んでくれって頼んできたんだ』

言葉がなかった。

拓が毎、自分のを全て削って、母親の透析のためにり回っていたその裏で。 真理は、その息子を「荷」として捨てる計画を、着々とめていた。

だが、直の言葉はそれだけでは終わらなかった。 男は煙の煙を吐きす音を響かせ、さらに残酷な真実をにした。

『でもさ、由紀さん。あんた、本当に俺があのガキを引き取るとってんの？』

「……え？」

『俺、今無職だよ？パチンコのバイトもクビになって、賃も滞納してんだぜ。そんな奴が、になるガキを養えるわけねえだろ』

背筋を、氷の刃で撫でられたような覚がった。

「じゃあ、なんでサインなんて……」

『真理もってんだよ、俺が面倒見きれなくなることくらい』 直は話の向こうで、クツクツと喉を鳴らして笑った。

『覚の裏、ちゃんと読んだ？俺が音をげたら、拓はどこにくことになってる？』

……附則。 『乙が経済理由そのの事由により丙の監護を継続し難い、甲の姉・由紀の所する産へ——』

『真理は最初から、俺をただの「継点」にする気だったんだよ』 直の嘲笑が、暗い内に酷に響き渡った。

『最初からあんたに拓を押し付けると、腎臓を貰うに逃げられるだろ？だから度俺に引き取らせて、半に俺が「育てられない」って騒いで、あんたのに放り込む筋きだよ。

あんた、子供いないし、あの広い実にでんでんだろ？な甥っ子がに迷いそうになったら、あんた絶対に断れないもんなあ』

ので、全てのピースが音をてて噛みっていった。

『あんたの腎臓で健康な体をに入れて、厄介な子供はあんたに育てさせて、自分だけ完全に自由になる。……すげえよな、あの女。自分の姉貴を、どこまで便利に使い倒せば気が済むんだろうな？』

直が何かを続けて喋っていたが、私のにはもう届かなかった。 指の力が抜け、スマートフォンが膝のに転がり落ちた。

震えるで、フロントガラスのを見つめた。 暗い駐の、たい蛍灯のがく滲んでいる。

妹は、私の命の部を奪うだけでは飽きらず。 これからの私ののすべてを、自分の都のいいゴミ箱にするつもりだった。

膝のの覚を、私は両でくしゃくしゃに握りつぶした。 喉の奥から、いうめき声が漏れた。

涙は、滴もなかった。

ファミレスのドリンクバーの械が、く唸りをげていた。

向かいの席に座る元夫の直は、ナプキンでをかみ、それを丸めてテーブルのに放りした。 伸び切ったスウェットの袖。爪のに詰まった黒い汚れ。 と何つ変わっていない。 ただ、くなった髪と、酒焼けした赤ら顔だけが、無為にねたのさを物語っていた。