翌の曜の夜、帰宅して夕を平らげた夫が、湯呑みのお茶をすすりながら、触れもなく言い放った。

「から、に入れる活費を万円減らすぞ」

私は湯呑みを置くを止め、夫の顔を見つめた。

「どうしてですか？」

「会社の業績が悪化して、料のベースががったんだよ。今までの万は無理だ。万にする」

私は湯呑みの縁に指先をかけたまま、静かに切り返した。

「本当に会社の業績が悪くて与ががったのなら、今の与細を見せてもらえますか？」

夫の片眉がピクリとねがった。

「細を見てどうするんだよ！ 俺ががったって言ってるんだから、がったんだよ！」

夫は湯呑みを握りしめたまま、頑なに私の目を見ようとはしなかった。

「それからな、莉子の分にかかるは、全部おのパート代からせよ。からそうだっただろ。元々はおの親戚の子なんだからな」

莉子の活費や教育費は、からすでに私のパート代から全額していた。夫はその事実を百も承している。っていながら、さも自分がこれまで面倒を見てやってきたかのように言い放ち、再び「おの親戚」という嘘の板を盾にして私を突き放したのだ。

私は静かに頷いた。

「……分かりました」

夫は湯呑みを置き、怪訝そうに私の顔を盗み見た。

激しく取り乱してってかかってくると予していたのだろう。あまりにもあっさりと私が引きがったことに、夫は瞬、拍子抜けしたような表を浮かべた。だが、すぐに尊な態度を取り戻してを鳴らした。

「嫌なら、いつでもてっていいんだぞ。……まあ、おの稼ぎでてったところで、子供を抱えてっていけるわけがないだろうけどな」

夫はそう言って子からちがった。そして、台所をてこうとした瞬、いしたように振り返って吐き捨てた。

「パートのシフト、もう増やせよ。曜もフルのシフトで入れば、に万くらいすぐに稼げるだろ」

曜は、莉子の唱団の送迎があるであり、義母がにやってくるだった。夫はそのことをっている。っていながら、平然と私に曜勤を求したのだ。

もし私が曜にを空ければ、昼過ぎに唱団から帰ってくる莉子を迎えるがいなくなる。義母が莉子の昼を用したり、温かく迎え入れたりするはずがないことなど、この夫はこれまでので度として像したことすらないのだろう。

「……考えておきます」

私はそう答えた。もちろん、受けるつもりなど微もなかった。

っていけない、と夫は言った。

万円減らされた万円の活費と、私の万円のパート代をわせた万円で、族の暮らしを回す。

それを「えている」と信じ込んでいるのは夫の方だった。そして、私が子供を連れててけば、到底活が成りたないとい込んでいる。

どちらの現実な計算も、この男はこれまでの、度として自分ので卓を叩いたことがないのだ。

その夜、私は夜の台所で計簿をいた。

万円の活費でさえ、決して余裕があったわけではない。の学費の積みてと、ねがる費、育ち盛りの費で、万円は毎綺麗に消えていた。の部活の征費も、公平のバッシュ代も、莉子の習い事も、すべて私のパート代から捻していた。そこからさらに万円を減らされれば、子供たちの将来のための学費積を解約するしかはない。

万円。

夫は、がから削り取ったその万円を、体どこへ運ぼうとしているのか。

会社の料ががったという夫の言葉を、私は最初からミリも信じていなかった。

信じなかった決定な理由は、あの曜の朝、ゴミ箱の底に丸められていた万円の細票にあった。

夫の遣いは毎万円。それは私が袋に入れて渡している。それとは別に、毎個の座から万円が引きされている。そして今、活費をきっかり万円減額しようとしている。

そのりない穴埋めを、私の活費を削ることで補填しようとしているのだ。