私を守るため。 その言葉が、の奥で嫌なみを持って沈殿した。 親が子を盾にするに使う、最も垢のついた、最も反論を許さない呪縛の言葉だ。

「……じゃあ、どうして今になってに入れたの？ お父さんがんだなら、もう怖がる理由はないでしょう」

母は畳に顔を伏せたまま、震える声で答えた。 「……お父さんの通夜のの、突然あのが玄関先にっていたの。『あのがんだのはっている。積のみをらしに来たわけじゃない。ただ、お父さんが会社から持ち帰った、私の私物を返してほしい』って」

「私物？」

「佐伯さんの履歴とか、健康診断の個記録とか……それから、お父さんが脅迫のために使っていた、きの記帳のようなものがあるらしいの。お父さんの会社の荷物は、倒産したに全部このの階の納戸に運び込まれたでしょう。そこに紛れ込んでいるはずだから、それを返してくれたら度と現れないって、そう言われたのよ」

「それで、がらせたの？」

「お線をあげるふりをして、あのは仏に入り込んできたのよ！ そして、『奥様が自で、の法為を把握していたという謝罪の経緯をいてくれたら、警察や裁判汰にはしない』って……。私は怖くて、そのを取り繕うために、くって約束してしまったの。でも……でも、けるわけないじゃない！ そんなものをいたら、私が、お父さんの犯罪をずっと隠していた共犯だって認めることになる……！」

母の告は、佐伯玲子の言葉とほぼ完全に致していた。 玲子は暴力を振るいに来たのではない。法な効や証拠の備で刑事告訴ができない過の正を、子の「自」と「証拠類」という形で正式に清算させようとしているのだ。

だが母は、その限りの嘘で約束をし、いざとなると娘にバレることを恐れて逃げ回った。そして逃げれば逃げるほど、玲子は夜の暗を利用して母の首を真綿で締めるように追い詰めてきたのだ。

私はく息を吐きした。の奥がジンジンと痛んだ。

「分かった。母さん、もう絶対に直接会っちゃダメだ」 私は母の背に向かって、努めて静なトーンで言い聞かせた。

「、私が法テラスか政士の事務所に相談にく。階の類を探して、もし佐伯さんの私物があるなら、専のち会いのもとで正式に返還続きを取る。謝罪文を求されている件も、弁護士をに挟んで面で対応する。警察の活全課にも、夜の訪問がストーカー為に該当しないか、もう度相談記録を残しておくから」

母がおずおずと顔をげた。涙とでぐしゃぐしゃになった顔に、すがるようなが灯っていた。

「……本当に、それで収まるの？」 「法に筋を通せば、相だって無理な脅迫はできなくなる。あのは異常者じゃない。

父親から酷い目に遭わされた被害者だよ。筋の通った続きを取れば、引きがるはず。だから、母さんもこれ以、勝に約束したり、嘘をついて誤魔化したりしないで」

母は何度も頷き、私のを握りしめた。 その温もりは、幼い頃に私を寝かしつけてくれたの母のと同じはずだった。だが、私の皮膚は、その接触に対して微かな拒絶の粟ちを覚えていた。

翌、私は仕事を休み、松戸駅の政士事務所へとを運んだ。 遺品理に伴う旧会社の預かり類の返還と、私のトラブル解決に関する相談だった。担当してくれた配の政士は、私の説を静かに聞き、形式な返還の作成と、第者を介した留での送達を提案してくれた。

「相の方の求が『類の返還』と『事実の確認』であるなら、直接の接触を断ち、すべて面による内容証郵便などでやり取りするのが鉄則です。絶対に、自宅に招き入れて密で話しってはいけませんよ。相の求がエスカレートする原因になりますから」

専の言葉は、私の判断が正しかったことを裏付けていた。 午には警察署の活全課にもち寄り、夜に特定の物が自宅を訪れて理圧迫を加えている旨を活全相談票に追記してもらった。警察官は「もし次に来たら、ドアをけずに即座に110番してください。