この老婆は何を言っているのだ？

私を政婦兼介護員として呼び戻し、 美優には子供を奪ったでを運ばせるATMにし、 直は何つ責任を負わずにふんぞり返り、 自分はの嫁のに君臨して、男の孫を元ででる。

全員のを自分の都のいい駒として配置し、自分だけが甘い蜜を吸い尽くす。 それが、この女ののにある「完璧な族」の正体だった。

の芯が、カーッとくなった。 けれど、からた声は、驚くほど静かで、徹だった。

「お義母さん」

『何？ 嬉しくて言葉もないかしら？』

「本当に、気持ちが悪いです」

話の向こうが、ピタリと息を止めた。

『……え？』

「気が悪いと言ったんです。、ずっと吐き気を堪えていましたけれど、今、確信しました」

私はちがり、公園の々を見据えた。

「あなたは、族が欲しいんじゃない。自分の元に傅いて、靴を舐めてくれる奴隷が欲しいだけでしょう」

『な……千恵さん！ 何を失礼なことを——！』

「美優さんに拒絶されたからって、今度は私を呼び戻して介護させようとするなんて、図々しいにも程があります。私の子供たちを『けない血』と罵ってゴミ箱に絵を捨てたこと、許しません」

『千恵さん！ 私はあなたのために言ってあげてるのよ！ 過ぎて子供抱えて、世体が——』

「世体を気にするべきなのは、あなたたちです」

私は遮った。

「夫が倫して私児を作り、歓には警察を呼ばれ、妻には婚姻費用を差し押さえられる。ご所や親戚に、この素らしいの内を、そのまま説して差しげましょうか？」

『ひっ……！』

義母の喉から、引き攣った鳴が漏れた。

「度と、私や子供たちに連絡してこないでください。次に連絡してきたら、警察に接禁止命令の申してをいます」

通話を叩き切るのと同に、着信拒否の登録をした。

ベンチに戻り、震えるでパックのお茶をむ。 胸の奥で、激しいりと、それ以の解放が渦巻いていた。

言ってやった。 、度もにできなかった本音を、すべてあの老婆の顔面に叩きつけてやったのだ。

そのの夕方。

直の実で何が起きていたかを、私は翌、直の会社の同僚であり、かつて族ぐるみで付きいのあった佐藤さんからのLINEでることになる。

実では、凄まじい修羅が繰り広げられていたらしい。

私が復縁を断固拒否した直、義母は半狂乱になり、仕事から帰ってきた直に掴みかかったという。

『あんたが倫なんかするからよ！ 美優みたいな気な女を引っ張り込んできて、千恵さんまでらせて！ どうすんのよ、こののローンは！ 誰が私の病院の送り迎えをするのよ！』

これまでの「自の優秀な息子」

という仮面をかなぐり捨て、義母は直を激しく罵倒した。

それに対し、これまで母親の言いなりだった直も、溜まりに溜まった鬱屈を爆発させた。

『母さんが余計なこと言ったからだろ！ 「男の跡取りをませろ」ってうるさく煽ったのは母さんじゃないか！ 美優のアパートに押し掛けて「子供を置いていけ」なんて言わなきゃ、警察汰になんかならなかったんだよ！ 全部母さんのせいだ！』

かつて私という共通の標を痛めつけることで結託していた母と息子は、標がいなくなった途端、互いの喉笛を噛み千切る獣のように罵りいを始めたのだ。

器が割れる音。 鳴り声。 警察汰を恐れた隣民が、様子を見に来るほどの騒ぎになったという。

だが、あの親子はまだ諦めていなかった。

曜の夜、真理子のマンションのポストに、通の封が届いていた。 差は、富美。 義母の、震えるような達でかれただった。

に入っていた便箋には、こう記されていた。

『千恵さん。 族の恥をこれ以に晒すわけにはいきません。 今週末の曜の午、の本に、親戚同を集めることにしました。 本の伯父様たちも同席されます。 子供たちの将来と、これからの活について、親族全員ので話しいましょう。 あなたが母親としてしでも責任をじているなら、必ず来なさい。

逃げることは許されません』

親族会議。