沈夫はさく頷き、声を潜めて続けた。

「それからね、もうつ分かったことがあるんだよ。あの子は本来、うちの請け業者である顧の若旦のところへ嫁ぐはずだったんだ。だが、あの妹に婚姻承諾をすり替えられたんだよ」

陳汐は怪訝そうに首を傾げた。

「顧？ ……そういえば、うちが原料の供量を減らした、あの会社は資繰りがショートして倒産寸まで追い込まれていたはずだが」

「さあねぇ。都会の会社のことは部の連が処理しているから、私らにはよく分からないよ。何にせよ、本がここに来てくれたんだ。しませるような真似は絶対に許さないからね」

「分かってるよ、母さん。俺がこので守る」

陳汐は姿勢を正し、晩のへと歩みた。

「初めまして、陳汐です」

晩は々と礼し、顔をげた。で見る陳汐の瞳はどこまでも澄んでおり、都会の男たちのような計算や傲さは微もじられなかった。

（何て真っ直ぐな目をするなんだろう……婚姻承諾をすり替えられたは絶望したけれど、このの元に来られたのは、もしかしたら幸運だったのかもしれない……）

晩が胸を撫でろしていると、陳汐はし照れくさそうにを掻きながら切りした。

「あの……正式な順に従って、君に結納を渡さなきゃならないんだが。

いくら欲しい？」

晩は慌てて首を横に振った。

「結納だなんて、とんでもありません！ 田舎で養豚業を営むのは変でしょうし、こので今の活を維持できているだけでも分に派です。本当に、お気持ちだけで……形だけの額で結構ですから」

陳汐は眉を寄せ、申し訳なさそうに言った。

「そうか……じゃあ、申し訳ないが、し負けてもらってもいいか？ うちの豚は荷まであと数かかるし、元の現は別の投資に回してしまって、今すぐかせる額がなくてな。……とりあえず、『百』でどうだろうか？」

晩はので納得した。

（『百』……百元、本円で千円らずね。きっとそれが、このたちの精杯の誠なのね。おば様も陳汐さんも、こんなに良くしてくれているんだもの。おなんてどうでもいいわ）

晩は微笑み、優しく頷いた。

「丈夫です。形だけですから、その百で結構ですよ」

「そうか、ありがとう！ 座番号を教えてくれ、今すぐ送するから」

「えっ、たった百元でしたら、わざわざ送していただくまでもありませんよ？」

「いや、ケジメだからな」

陳汐はスマートフォンを取りし、画面を素くタップした。

数秒、晩のバッグのでスマートフォンが鋭い通音を響かせた。

画面を取りし、ポップアップを見た晩は、そので息を止めた。

『アリペイに入がありました：１,０００,０００元（約２,０００万円）』

「ひゃ……百万元！？ えっ！？ 陳汐さん、これ、桁が違いませんか！？」

晩が震える声で叫ぶと、陳汐は真顔で首を傾げた。

「え？ 百って言っただろ？ 百万元だ。……なすぎたか？ すまない、数に豚を荷したら、残りは桁――億元（約億円）くらいは面できるから、し待ってくれ」

「桁！？ 億！？ お、おば様、冗談ですよね！？」

晩が助けを求めるように沈夫を見ると、夫はエプロンを直しながら平然と言った。

「さあさあ、おの話はおしまい！ ちょうど豚たちの餌やりのだよ。晩ちゃんは旅で疲れただろうから、部で座ってお茶でもんでおいで」

「いえ、私も伝います！ 陳汐さんは私の夫になる方なんですから、夫婦で力をわせなきゃ！」

晩がに袖をまくると、陳汐は嬉しそうに目元を緩め、母の裏にある清潔な巨飼育棟へと案内した。

飼育棟の調に入った晩は、並べられた巨な箱を見て言葉を失った。

作業台のには、芳醇なりを放つ漆黒の塊、鮮やかな赤の糸状のスパイス、そして見事な根を張った薬が積みにされていた。

「陳汐さん……これ、何ですか？」

「豚の餌だよ」

陳汐はスコップをに取り、それらを慣れたつきで細かく砕き始めた。

「……これ、黒トリュフですよね？ こっちの赤いのは最級のサフランで、このきな根っこは……然の野麗参……？」

「そうだよ。うちの豚はこれが好物なんだ。特に妊娠の母豚には、栄養価のいものをたっぷりわせなきゃならないからな」