「……あ」

夫の喉から、の抜けた音が漏れた。

「浩司さん」

私はえ切った目で、夫を見据えた。

「千万円の連帯保証契約。私の名を無断でいたわね」

夫の頬の筋肉が、ピクピクと痙攣した。

「清先からすべて聞きました。お義父さんが倒れる直、あなたを問い詰めたことも。そして……あなたが私にられたくないで、お義父さんをあのれに閉じ込めたことも」

夫の呼吸が、急速に荒くなる。 言い訳を探すように、線があちこちへ彷徨った。 だが、机のの細、警察の捜査、そして私の目のにあるたい軽蔑。 逃げがどこにもないことを悟った瞬、夫の顔から仮面が剥ぎ取られた。

「……それがどうしたんだよ」

く、濁った笑いが夫のから漏れた。

「それがどうしたって言うんだよ！ ああ、そうだよ！ 俺が親父をあの部に入れたんだよ！」

「浩司、やめなさい！」 義母が鳴をあげるが、夫のには届いていなかった。

「あのクソジジイが、余計なこと言おうとするからだろ！ 『直子さんに謝れ』だの『警察にけ』だの、偉そうに説教しやがって！ 誰ので今までデカい顔してきてこれたとってんだ！」

夫がちゃぶ台を力任せに蹴りげた。 湯呑みが倒れ、たい茶が畳に染み込んでいく。

「おだってそうだろ、直子！ もしあの、親父がおに『浩司がおの名で千万円の借の保証にした』って言ったら、おどうしたよ！？」

夫が私に向かって顔を突きしてきた。 酒と煙の饐えた臭い。 狂気じみた笑みを浮かべた夫のから、決定な言葉が吐きされた。

「お、絶対に俺と婚しただろ！？」

静まり返った居に、その声が響き渡った。

「おは実もない、子どもも産めない、俺にしがみつくしかない女だったはずだ！ なのに、千万の借を背負わされたってったら、おは確実に俺を捨てて逃げすに決まってただろうが！」

夫の胸の奥にあった、浅ましく、勝な本音。

「俺はな、おと婚したくなかったんだよ！ おがいなくなったら、誰が母さんの飯を作るんだ！？ 誰がこの広いの掃除をするんだ！？ おが従順にここにいてくれなきゃ、俺の完璧な活が壊れるんだよ！」

だから。 父親のを塞ぎ。 妻を欺き。 もの、獄の贄を捧げ続けた。

すべては、自分の都のいい常を維持するためだけに。

涙すらなかった。 ただ、目のにいるこのき物が、同じであること自体が理に受け付けなかった。

「……浩司さん」

私は鞄にを入れ、あらかじめ用していた枚のを取りした。

緑の枠線が引かれた用。 すでに私の署名と、実の奥から見つけした本物の実印が、くっきりと捺された類。

『婚届』

それを、畳のに叩きつけるように置いた。

夫のきが、ピタリと止まった。

元に滑り込んできた用を、夫は見かれた目で見つめた。

「名をいて」

私の声は、氷のようにかった。

「おのい通りには、もう秒たりともかない。私のから、今すぐ消えて」

「な……直子……？」

先ほどまでの威勢が嘘のように、夫の顔から急速にが失われていった。 畳に膝をつき、震える指先で婚届の端に触れる。

「待てよ……直子、待ってくれよ……悪かったって……俺、がおかしくなってたんだ……会社を守るためだったんだよ……おを失いたくなかったんだ……！」

すがりつくように伸ばされた夫のを、私は歩引いてたく見ろした。 義母もまた、にへたり込んだまま魂が抜けたようにを半きにしている。

そのだった。

張り詰めた沈黙を切り裂くように、私のバッグのでスマートフォンが鋭い着信音を鳴らした。

画面を見る。 『学病院集治療』

臓がねがった。 震える指で通話ボタンをスワイプし、に当てる。

「もしもし、佐藤です」

『佐藤直子さんですか？ 主治医の者です』

受話器の向こうの医師の声は、緊迫を帯びていたが、先ほどとは全く違うを持っていた。

『正雄さんの識が完全に回復し、バイタルが定しました。ご本が、どうしても直子さんとだけで話がしたいと、く訴えておられます。……今すぐ、病院へ来られますか？』

病院の集治療のに着いたとき、私の膝はまだ微かに震えていた。