』

その付を見た瞬、胸の奥を鋭いナイフで抉られたような痛みがった。

の、。

帳を見返さなくても、あののことは昨のことのようにいせる。

学に入学したばかりの結が、初めての連休に、リビングの隅で体育座りをして泣いていただ。

『お父さん、今くらい帰ってきてくれないかな。学になった私を、見てほしかったな』

そう言って涙をこぼす娘の背を、私はかける言葉も見つからず、ただ抱きしめることしかできなかった。

あの。

私たちが暗い部で涙を流していたまさにその、あの男は眩しい太陽ので、別の妻子を抱きしめて笑っていたのだ。

指先が震えた。

写真の端を握る力がすぎて、爪がくなる。

隠し財産があったわけでも、豪邸にんでいたわけでもない。

どこにでもある、ありふれた族の休。

ただそれだけの写真が、どんな罵倒よりも残酷に、私と結のを嘲笑っていた。

「……真紀さん」

理さんが、怯えるように私の顔を見つめた。

「悠斗のこと……憎いですか」

「いいえ」

私は即座に答えた。

「あの子に罪はありません。憎むべき相を違えるほど、私は落ちぶれていません」

理さんの瞳から、粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。

「浩さんね……悠斗が倒れて、移植が必かもしれないって言われた途端、急に言いしたんです。

『実は、んだと言っていた妻とのに、娘がきている』って」

「……」

「『妻が酷な女で、婚のに娘を奪われ、度と会わせないと脅されていた』『本当はずっと引き取りたかったのに、あの女のせいで会えなかったんだ』って……」

どこまで自分を正当化すれば気が済むのか。

自分は常に被害者で、周囲のが自分を追い詰める悪者。

そうやって現実の責任から逃げ回り、にを塗りたくってきたのが、浩という男の正体だった。

そのとき、私のバッグのでスマートフォンが激しく震えた。

画面を見ると、自宅にいるはずの結からの着信だった。

「ごめんなさい、娘からなのでます」

通話ボタンを押した瞬、受話器の向こうから結の過呼吸のような泣き声がび込んできた。

『お母さん……っ！ どうしよう、どうしよう……！』

「結！？ どうしたの、落ち着いて！」

『お父さんから……画が送られてきて……！』

結の声は恐怖で完全に引き裂かれていた。

『悠斗くんが……悠斗くんが苦しそうにしてて……っ！』

私は背筋が凍るのをじながら、急いで話を切らずにスピーカーフォンにした。

理さんも顔を変えてを乗りしてくる。

結のスマートフォンの画面を、私の端末に転送させた。

届いたのは、秒ほどのい画だった。

無菌とわれる暗い病のベッド。

悠斗くんのさなには酸素チューブがつけられ、細い腕には何本もの点滴の管が繋がれていた。

がいのか、顔を真っ赤にして苦しそうに呼吸をしている。

その枕元で、カメラを構えている浩の、く芝居がかった声が入っていた。

『悠斗、お姉ちゃんに言言ってごらん』

悠斗くんは、く目をけ、力なく唇を震わせた。

『おねえちゃん……たすけて……いつ、きてくれるの……？』

画はそこで途切れていた。

そして、その画に添えられた浩からのテキストメッセージ。

『結、これを見てもまだ迷うのか？ おが検査を拒否しているにも、弟はこうして苦しんでいるんだぞ。おにはのがないのか？ 母親のくだらないに付きって、弟を見殺しにする気か』

「……っ！」

理さんがちがり、テーブルをでく叩いた。

内の線が斉にこちらを向いたが、理さんは気に留める様子もなく、りに震えて肩をらせていた。

「何これ……何なのこれ！？ 悠斗は先週、に肺炎を併発してがただけで、今は解して般病棟で絵本を読んでるわよ！」

「え……？」

「先週、私が買いしで病をれた分のに撮ったんだわ……！ あの子が番苦しんでいた瞬の画を撮って、の娘を脅す具に使うなんて……の親のすることじゃない！」

母親としての理さんの激昂が、静かな内に響いた。

浩は、歳のが子の苦痛すら、歳の娘の罪悪を煽るための具として利用していたのだ。