この子をこんなところでち尽くさせろとでも言うの？」

浩が言葉に詰まり、喉を鳴らした。

スタッフにに指示をし、悠斗くんを女性係員に預けてもらう。

男の子が部をていくとき、結に向かってさなを振った。

結はそれを見て、またボロボロと粒の涙をこぼした。

部のドアが閉まり、だけになった。

「浩さん」

私は静かに言った。

声を荒らげる気すら起きなかった。りをぶつけることすら、この男にはもったいない。

「あの子が病気なのは分かりました。本当に治療が必なら、医療関を通して話を聞きます」

「……話がくて助かる。じゃあ今すぐ結を連れて――」

「話は終わっていません」

私は浩の言葉を鋭く遮った。

「結は、あなたがどこからか調達してきて、都よくすり潰すための薬じゃない」

浩の顔が引き攣った。

「検査を受けるかどうか、何ができるか、何ができないかは、正規の医療順と、結本の自由志で決めることです。あなたの指図で連れていく権利は、ミリもありません」

そのとき、控のドアがノックされ、ゆっくりといた。

タキシードを着た誠さんが入ってきた。

誠さんは部のただならぬ空気を察し、泣きじゃくる結と、私と、見らぬ男の顔を静かに見渡した。

「……真紀さん」

「誠さん、ごめんなさい」

私はくをげた。胸が張り裂けそうだった。

誠さんは元のさな自修理を営んでいて、器用だけれど、誰よりも誠実なだ。

父のいない庭で育った結のの悩みも、決してしせず、ただ隣で黙ってを傾けてくれただった。

「私の、昔の夫です」

私は事実だけを告げた。

「連れてきたお子さんが、い病気で……今すぐ結を連れていきたいと言っています」

浩は誠さんを値踏みするようにからまで見ろし、で笑った。

「なんだ、あんたがしい旦か。悪いが、今はそれどころじゃないんだ。命がかかってるんでね」

誠さんは、浩の無礼な物言いに眉つかさなかった。

ただ、私の震えるを、温かいきな掌でそっと包み込んでくれた。

「真紀さん。今の式は、延期にしよう」

「え……でも、親戚の皆さんも、誠さんのご族も……」

「いいんだ」

誠さんは結のに優しくを置いた。

「この状態でお祝いなんてできるわけがない。親戚には俺からをげる。式への説も俺がやるから。今はまず、子どもたちのことを番にしよう」

浩の表が、わずかに揺らいだ。

自分がをかき乱し、再婚相をらせて沼の修羅にするはずだったのに、誠さんは切取り乱さず、すべてをみ込んで私を守る盾になったからだ。

「……結婚式は、私から皆様にお詫びして延期します」

私は浩に向き直り、はっきりと言い放った。

「ただし、あなたが結を今すぐ連れすことは絶対に許しません。話があるなら、、弁護士と医師を交えて公のでいます」

「……チッ」

浩は骨に舌打ちをした。

「母親のくせに、子どもの命より自分のが事なのかよ」

捨て台を残して、男は乱暴にドアをけててった。

その背を見送りながら、私は控の絨毯のに、崩れ落ちそうになる膝を必で堪えていた。

そのの夕方、私たちは自宅のリビングに戻っていた。

誠さんは親族への連絡と式の続きをに引き受けてくれ、「落ち着いたら連絡してくれ」と言い残してへ戻っていった。

静まり返ったリビングで、結はダイニングチェアに座ったまま、度も顔をげなかった。

テーブルのには、めきった茶のカップがつ。

「結」

私は娘の向かいに座り、そのたい両を握った。

「どうして、あの子と緒にいたの？ 浩さんと、どこで会ったの？」

結の肩がびくりと震えた。

ポトポトと、涙がテーブルの目に染みを作っていく。

「……週」

消え入りそうな声だった。

「インスタの、メッセージに届いたの。『結、お父さんだよ』って」

私の背筋を、たいものが駆けがった。

週。

あのは、週もから結に接触していた。

「最初は、嘘だとった……。だって、も連絡がなかったし。でも、お父さん、ってたの。