暗の、計の秒針の音だけが、元でやけにきく響いていた。

午317分。

枕元に置いてあった私のスマートフォンが、ブッとく震え、画面が青くった。 臓がねがった。 反射にを伸ばし、画面を覗き込む。

暗に浮かびがった通の送信者名を見た瞬、喉の奥が凍りついた。

『川 直』

……は？ 息が止まった。

直？ んだはずの、事故で々になったはずの、夫のアカウント。 乗っ取り？ それとも、誰かが夫のスマホを拾って悪戯している？ 指先が激しく震えて、画面のロック解除が度、失敗した。 度目でようやくき、メッセージ画面を表示させた。

文字はなかった。 ただ、枚の画像だけが送信されていた。

サムネイルをタップして拡した瞬、私は声にならない鳴をげそうになり、自分のでを塞いだ。

そこに写っていたのは、私だった。

ネイビーのパジャマを着て、ベッドの側に横向きに丸まり、目を閉じてく眠っている私の姿。 乱れた髪も、毛布からしはみた肩も。 そして、枕元のサイドテーブルに置かれた、半分残った湯のマグカップまで。 何から何まで、今、この部の、このベッドのそのものだった。

画面をにスワイプして、画像の詳細データを確認する。 撮刻――午307分。

たった、分。

血の気が気に引いて、の芯がツンと痛んだ。

分、私は確かにこのベッドで、目を閉じてじっとしていた。 ということは。 分、誰かがこの部に入ってきて、私の枕元にち、眠っている私の顔を撮したということなのか？

全の産毛が逆ち、背筋を氷の刃で撫でられたような悪寒がる。 部の隅、クローゼットの、カーテンの裏。 今も、この暗のどこかに誰かが潜んでいるんじゃないか。 呼吸が荒くなり、酸素がうまく吸えない。

震える指で、メッセージ欄に文字を打ち込もうとした。 『あなた誰』 そう打ち終えるに。

ヴーーッ、ヴーーッ、ヴーーッ。

画面が唐突に切り替わり、着信画面になった。 表示されている名は、やはり『川 直』。

臓が破裂しそうなほど激しく打ち鳴らされる。 るべきじゃない。絶対に怪しい。 でも、もし、万が、直がきていたら？ 混乱と恐怖で指が勝にき、緑の通話アイコンをスワイプしていた。

受話器をに押し当てる。 無言。 ただ、苦しく乱れた男の呼吸音だけが聞こえてくる。

「……もしもし」 私の声は、刻みに震えて掠れていた。 「もしもし……誰ですか？ 直のスマホを持ってるの、誰なの？」

数秒の沈黙の。 受話器の向こうから、く掠れた声が返ってきた。

「……由紀」

聞き違いようのない声だった。 、毎朝「おはよう」と言いい、毎晩「おやすみ」と交わしてきた、あのの声。

「直……？ あなた、直なの？ 嘘でしょ、お義母さんはあなたがんだって――」

「いいから、黙って聞け」

遮る声は異様なまでにく、切迫していた。 背から、くをるの音と、がアスファルトを叩くようなノイズが微かに混ざり込んでいる。

「今すぐ、寝のドアの鍵を閉めろ」

「え……？」

「くしろ！ サムターンを回せ、今すぐだ！」

鳴り声のような囁きが朶を打った、その瞬だった。

カチャリ。

静まり返った真夜ののに、属が擦れう微かな音が響いた。 玄関のドアがく音だ。 ピッキングのような荒っぽい音じゃない。 鍵穴に鍵が差し込まれ、滑らかに回転して、ラッチがれる音。

誰かが、鍵を使ってに入ってきた。

息が完全に止まった。 直の「閉めろ！」という声がの奥で反響する。 私はベッドから転がり落ちるようにしてにをつけ、音をてないよう、裸でフローリングを踏みしめた。 歩で寝のドアにすがりつき、震える指でドアノブの鍵――サムターンを内側にひねった。

カチリ。

属のさな噛みわせの音が鳴り響いたのと、ほぼ同だった。

スッ……と、側のドアノブが、に向かってゆっくりと傾いた。

誰かが、からドアをけようとしている。 もし私が秒遅れていたら、そのドアはから押しかれていた。

ガチャ、ガチャ。

ノブが度、さくする。

施錠されていることに気づいたのか、きが止まった。 ドア枚を隔てたすぐ向こう側に、誰かがっている。