ここで普通の妻なら、泣いて抗議するか、理尽さに激するだろう。 だが、私は――。

「分かりました」

私は何の躊躇もなく、穏やかに微笑んで頷いた。

彦の眉がねがった。「……何？」

「あなたがそう仰るなら、その通りにします。来週から、バイトの料はすべてその座に振り込むよう、続きしてきますね」

私はちがり、彦のに丁寧にお辞儀をした。 反抗のなど、微も見せなかった。

彦は完全に拍子抜けした顔配をした。 振りげた拳のきを失い、ぽかんとをけて私を見つめている。 やがて、彼の顔に「やはり僕の妻だ」「僕の支配からは逃れられないのだ」という、歪んだ全能が急速に戻ってきた。

「……そうか。分かってくれればいいんだ」

彦はく息を吐き、満そうに胸を撫でろした。 そして、待っていましたとばかりに、カバンのから分いクリアファイルを取りした。

「由美。君がそれだけ素直なら、僕も君に、将来の話をしてあげようとってね」

ファイルから取りされたのは、あの『コーポ樺』の取り図と、さらに緻密に計算された『単活シミュレーション表』だった。

彦はそれを私のに広げ、まるで親切な産のように、朗らかな声で説を始めた。

「音が卒業したらね、僕たちもし、お互いのを見つめ直す期が来るとうんだ。

君にはね、このアパートがいいとう。賃もいし、くにい百もある。ほら、見てごらん。費、費、通信費……君の能力でも、に万円あれば分に暮らしていけるように、僕が完璧に予算を組んであげたんだよ」

彼は指先で、エクセルの数字をなぞった。 その目は、本当に、自分が世界で番優しい夫であると信じ切っていた。

「敷もも、僕が全部揃えてあげる。活準備として、万円もあげるよ。君みたいな職歴のない女性が、これだけの条件で暮らしをスタートできるなんて、普通じゃあり得ないことなんだよ？ ……僕に、謝してほしいくらいだ」

私は、そのを見つめた。

『自能性：』

その言葉の真が、骨の髄まで理解できた。 彼は、私が自できないことを嘲笑っていたのではない。 私を「この万円の枠組みのでしかきられない、壊れた」に作り変えることこそが、彼ののライフワークだったのだ。

「……ありがとう、あなた」

私は顔をげ、彦の目をまっすぐに見つめて微笑んだ。

「本当に、何から何まで、私のことを考えてくださっているのね」

「そうだろう、そうだろう！」 彦は嬉しそうに私のを取った。その顔は、無邪気な子供のように輝いていた。

彼には見えていなかった。 私が差しした「従順」という名の餌にいつき、自分が仕掛けた罠に、自分自がを踏み入れていることに。

バイトの料など、くれてやる。 そんな端は、私の本当の脱資ではなかった。

昨の夕方、物流センターの所から、私はつの提案を受けていた。 『佐藤さん、パソコンの入力、すごく正確でくなったね。うちの親会社の国際物流部で、から常勤の派遣社員を探してるんだ。週、フルタイム。社会保険完備で、は万。……やってみないかい？』

内定の類は、すでに私の元にあった。 そして私は、彦が用したあの造の牢獄などではなく、職のくにある、さくても清潔なマンションの賃貸審査に、自分の名義で申し込んでいたのだ。

審査は、今朝、通っていた。

あとし。 音の卒業式まで、あと百を切っていた。

私は彦のを握り返しながら、ので静かにカウントダウンの針をめた。

あなたの完璧な脚本は、その、々に砕け散る。 私が、こので、文字残らずき換えてみせるから。

カレンダーの数字が、、またと赤く塗りつぶされていく。

に入ると、世田のたい空気のに、どこか湿り気を帯びたの匂いが混じり始めた。 彦が自作したエクセルシートの、かつて【あと428】と刻まれていた数字は、ついに桁へとカウントダウンをめていた。

この数ヶ、がは気なほど平だった。

私は彦の言いつけ通り、夜の伝票入力で得たわずかなアルバイト代を、毎円単位の細とともに全額彼に渡した。