怯えた瞳で、ゆっくりと語り始めた。

「今の午、婚約者である郷田さんとドライブにかけたのことです。」

彼女は、記憶を辿るように線をさまよわせた。

「の途でを止め、彼が持参した筒から、温かいハーブティーを注いでくれたそうです。」

由奈さんの顔が、苦痛に歪んだ。

「いつもなら砂糖を入れないなのに、今は妙に甘いりがしました。」

彼女は、さく息を吸い込んだ。

「それをにした直、私の体には急速な麻痺が広がりました。」

由奈さんの声が、再び震え始めた。

「声がなくなり、指先から覚が消え、そのままシートにく沈み込んでしまったのです。」

彼女は、恐怖をいしたように目を閉じた。

「識ははっきりしていたのに、目をけることすらできませんでした。」

由奈さんは、目をけて私を見つめた。

「郷田は私の様子を確認すると、シートベルトをし、をわざとガードレールにぶつけて事故を装ったんです。」

由奈さんの肩が、きく震えた。

「衝撃はあったものの、私自には目った傷はありませんでした。」

彼女は、両で顔を覆った。

「その、救急でこの青葉病院に運び込まれましたが、私を待っていたのはさらなる絶望でした。」

由奈さんは、顔をげて涙声で続けた。

「担当した黒川先という医師は、私の顔をろくに見もせずに、すぐに宣告をしたんです。

」

彼女は、自分の胸にを当てた。

「私の臓は、まだかすかにいていたのに。」

由奈さんは、再び両で顔を覆い、しゃくりげた。

「その、郷田が黒川先に言ったんです。」

彼女は、震える声で郷田さんの言葉を再現した。

「ご苦労だったな。約束のは隠し座に振り込んでおく。く葬儀を呼んで、こいつを葬炉へ送れ、と。」

由奈さんの目から、とめどなく涙がこぼれ落ちた。

「暗ので自分が体として処理され、きたまま焼かれるのを待つしかなかった恐怖。」

彼女は、毛布をさらにく握りしめた。

「最も信頼していた婚約者に裏切られ、命も財産も全て奪われようとしている絶望。」

由奈さんの頬を、悔しさと恐怖の涙が伝い落ちた。

「私はただの邪魔者だったんです。」

彼女は、力なく首を振った。

「彼が欲しかったのは、私の父が残したトートホールディングスという会社と、財産だけでした。」

由奈さんは、虚ろな目で宙を見つめた。

「私のことなんて、これっぽっちもしていなかったのです。」

私は静かに頷いた。

由奈さんの言葉を、ので理した。

郷田さんはこの病院の黒川医師を買収し、初めから完全犯罪を計画していたのだ。

私が裏社会からを引き、ただの納棺師として静かにきようと決めたのには理由があった。

の欲望が絡む醜い争いかられたかったからである。

者には敬を払い、者の問題には切関与しない。

それが、過を捨てた私自の掟だった。

しかし、命の尊厳を踏みにじり、きているを故に焼こうとする悪魔の所業をにしている。

私はもはや、傍観者でいることはできない。

このまま彼女を見捨てれば、郷田さんのによって今度こそ本当ににされてしまうだろう。

彼らは、の皮を被った寄虫だ。

私のので、かつて封印したはずの徹な志が完全に覚した。

私は、由奈さんの目を見つめた。

「由奈さん、私は表向きはただの納棺師ですが、しばかり特別な技術を持っています。」

私は、静かな声で続けた。

「先ほど、3本の針であなたの命を救ったように。」

由奈さんは涙を拭い、議そうな顔で私を見げた。

「鈴鹿さん、あなたは体何者なんですか？」

私は、表を変えずに答えた。

「今はただの葬儀です。ですが、命を儲けの具にする寄虫を駆除する方法は熟しています。」

私は、自分の過をしだけかした。

「私はかつて、との境界を操る技術を代々受け継いできた族にまれました。」

私は、極底の線で由奈さんを見つめた。

「その識を使えば、彼らの嘘を暴くことは容易です。」

私は、静かに提案した。

「もしあなたが望むなら、彼に極の葬儀をプレゼントしてあげましょう。

」

由奈さんは息を呑み、私の言葉のを探るように見つめ返してきた。