【09】 テーブルのに叩きつけられた、もう枚の写真

「亮介！ やめなさい！」

鳴のような叫び声と共に、玄関から千鶴さんが駆け込んできた。

そのろで、遥が半泣きになってち往している。

千鶴さんは亮介の腕に縋り付き、必に彼を引きそうとした。

「何を馬鹿なこと言ってるの！ 雅さんがどれだけ私たちを支えてくれたか、あんた忘れたの？！ 婚したときだって、む所を探してくれたのは雅さんじゃないの！」

「うるせえ！ だからそれが余計なお世話だって言ってんだよ！」

「お母さんを困らせないで！ 雅さん、すみません、この子がまたこんな……！」

千鶴さんは息子を責めてながら、自然な作で雅の背に隠れた。

守ってもらうのが当たりであるかのように、雅の作業着の裾を握りしめている。

遥もまた、父親である亮介ではなく、震えながら雅の腰のあたりにしがみついていた。

「雅おじちゃん、こわい……」

「丈夫だ、遥。丈夫だからな」

雅は条件反射のように、を庇う体勢を取った。

その顔には、先ほど亮介に痛いところを突かれたはずの屈辱を覆い隠すように、奇妙な使命と陶酔が滲んでいた。

――ああ、そうか。

その異様な景を、私は歩引いた所から徹に見つめていた。

これが、この部で何も繰り返されてきた茶番劇の正体だった。

甘えを捨てきれない母親と、自できない息子。

が本来向きうべき親子としての臭い葛藤を、雅という「都のいい部の蓋」がずっと覆い隠してきたのだ。

千鶴さんは息子と戦わずに済み、雅に甘えることで者を演じ続けられる。

亮介は雅に責任を転嫁することで、自分がの父親になれない現実から目を背けられる。

そして雅は――自分の庭では決して得られない「絶対な必性と謝」を貪りうことができる。

誰もが傷つかずに済む、全で、ぬるくて、徹底に腐敗した共依のゆりかご。

そのゆりかごを維持するための燃料として、私のと、私のいと、私たちが暮らすの調度品が、惜しげもなくくべられていたのだ。

りすら、もはや湧いてこなかった。

残ったのは、底の抜けた井戸を覗き込むような、いい虚無だけだった。

「由美、待ってくれ、これは違うんだ――」

千鶴たちのろから、雅が私に向かってを伸ばそうとした。

だが、その体にはのがぶらがっていて、彼は歩もへむことができない。

滑稽だった。自分で築きげた「必とされる男」のみに絡め取られて、本物の妻にづくことすらできないのだ。

私は持ってきた焼き菓子の袋を、ローテーブルの隅の、わずかに空いたスペースに静かに置いた。

「佐伯さん。お邪魔いたしました。お引越し、滞りなく終わるといいですね」

千鶴さんが怯えたように目を見いた。

「由美さん、あの、お茶もまだ……」

「結構です。これ、皆さんで召しがってください」

私は度だけ雅に線を向けた。

弁解を求めているような、赦しを乞うているような、けない夫の瞳。

「……私のにあるものは、もうつも持ってこないでね」

それだけを言い残し、私は背を向けた。

玄関へ向かい、あのモスグリーンの折りたたみ子の横を通って、パンプスにを入れる。

背で雅が「由美！」と叫ぶ声が聞こえたが、振り返る気は起きなかった。

アルミサッシのドアをけ、淀んだ空気の部からへる。

夕暮れの町のたいが、照った私の頬を容赦なく叩いた。

へ向かって、で歩きす。

だが、アパートの敷をてメートルもまないうちに、背から荒々しい音がアスファルトを蹴って追いかけてきた。

「おい！ 佐々さんの奥さん！」

振り返ると、息を切らした亮介が、鬼のような形相でってくるところだった。